胖臉淌。張老漢拄拐過來，瞧他一眼：「劉老爺，您這牆，根沒夯實。「
劉金貴忙停手，賠笑：「張老丈，俺……俺學著呢。七五爺罰俺蓋房戴罪，俺不敢糊弄。「
張老漢蹲下，拿拐杖戳了戳牆基：「你這財主，原先逼租逼得狠，今兒輪到自己壘牆，知道啥叫苦了？「
劉金貴臉一紅：「張老丈，俺錯得狠。俺那些糧，今兒濟了全村，倒是比囤著強。俺劉金貴，活了大半輩子，頭回覺著，給人蓋房，比斂財舒坦。「
張老漢哼了聲，卻遞過夯錘：「行了，認錯就成。你這牆，根要夯三遍，慢工出細活。俺教你。「
劉金貴接過夯錘，真一下下夯起來，額上青筋蹦著，卻沒叫苦。朱七五遠遠瞧見，對李長青道：「李村正，您瞧，劉老爺這回，是真改了。這人，用對了，也是把力。「
李長青笑：「恩公，您這罰，比殺他還狠——叫他自個兒蓋房，他這後半輩子，算還給桃花村了。「
井台邊，狗剩拽著張老漢衣角：「張爺爺，您教俺認水脈唄！「
張老漢樂了：「好小子，你瞧這井，東頭柳樹下泉旺，水清；西頭石縫滲，水涼。咱桃花坳，地下水走的是柳根底下的沙層。你往後打井，先找柳樹、找蘆葦——那底下，準有泉。「
狗剩蹲下，拿手指戳井沿：「張爺爺，俺記下了！柳樹、蘆葦底下有泉！「
張老漢摸他腦瓜：「聰明。這水脈的道道，你學會了，不光桃花村，別村你也幫著找泉。「
李長青在旁嘆：「恩公，您看，連娃子都學著找水了。您這打井的法子，算在桃花村紮了根。「
朱七五笑：「李村正，根紮得深，村才穩。往後地震、旱年，桃花村有井、有房、糧，閻王爺請不動。「
三村安頓畢，朱七五把三村村正並各裡正叫到一處，另有話說。「三位村正，咱龍興寺的糧，能救一時，救不了一世。往後災年還長，不能回回等俺送糧。俺有個法子，叫'義倉'——每村自家，留一成餘糧，存進村公倉，專人守、防潮蟲；遇災年，開倉自救，不勞龍興寺再送。「
趙德厚一拍腿：「恩公，這法子公道！俺杏花村，今兒就留義倉，震後餘糧歸公，荒年開倉！「
孫守義道：「恩公，槐樹村也立義倉。林先生說，存了糧，再遇瘟，村人不用逃，守著倉就能活。「
李長青笑：「恩公，桃花村更該立——俺村有了井、有了糧，再加義倉，往後震、旱、荒，俺村自個兒扛！「
朱七五點頭：「三位村正，您這話說到根上。義倉的糧，是各村的保命本，誰也動不得。咱立個規矩：義倉歸村公議，村正管鑰匙，裡正管帳，災年三家長老開倉。龍興寺不插手，隻督查。「
趙德厚拱手：「恩公，您這是教俺村自個兒活！俺代杏花村老少謝您！「
朱七五笑：「趙村正，義倉立了，三村才算真站穩。往後這一方，震不跨、荒不死，靠的就是這公倉、這法子。「
三村當下立了義倉規約，各村留糧入庫。朱七五望著這三座新起的倉頂，心裡那點子盤算，又實了一分——義倉、四法、屯田，三樣疊在一處，才是長久的減災之本。
三村安頓畢，大隊回龍興寺。寺前草棚又擴了一圈，新來的杏花、槐樹、桃花三村青壯，混在流民裡練操、蓋房，熱氣騰騰。
當夜，朱重八在佛塔下擺了壇粥，把眾兄弟並三村正召集一處，要說話。
朱重八端著碗，掃過眾人：「哥幾個，這趟出去，七五乾了一件大事。三村千把號人，從閻王爺手裡搶回來；還教了抗震房、番薯、防疫、打井四樣保命的本事。哥今兒當眾說一句——「
他頓了頓，嗓門提起來：「七五，是咱龍興寺的二當家！今兒起，俺朱重八立個字據：寺中民事、賑災、農耕、醫帳，皆聽七五排程！再封七五為龍興寺左司馬，總領一方賑災民政！「
眾人譁然叫好。徐達率先抱拳：「恭喜七五！這左司馬，您當之無愧！「
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