迦南學院招生風波的熱度尚未完全散去，墨鱗的名字在烏坦城上流圈子中已然傳開。
這日清晨，他稍作準備，便動身前往蕭家。
名義上，是以拜訪本地望族、交流修煉心得為由；實則，他心中存著兩個目的：一是探尋那可能存在、卻似乎被世界線悄然抹去的“蕭炎”與藥老的蛛絲馬跡；二則是親眼見見那位隱藏在小小家族中的古族千金——蕭薰兒。
蕭家府邸坐落於烏坦城東區，青磚黛瓦，飛簷鬥拱。
雖不似加列家族那般金碧輝煌，也不像奧巴家族處處透著暴發戶的張揚，但那份曆經歲月沉澱下來的古樸與厚重，自有一股不容小覷的世家氣度。
聽聞近日風頭正勁的墨鱗來訪，族長蕭戰親自迎出大門，臉上帶著恰到好處的熱情笑容。
“墨鱗小友大駕光臨，真是令我蕭家蓬蓽生輝！快請進，快請進！”
蕭戰身著錦袍，麵容儒雅，眼神溫和中透著商海沉浮曆練出的精明，言語間既不失禮數，又隱約流露出結交之意。
墨鱗拱手還禮，姿態從容：“蕭族長太客氣了，晚輩冒昧來訪，叨擾了。”
兩人步入客廳，分賓主落座，侍女奉上香氣氤氳的熱茶。
寒暄片刻後，話題自然而然地轉向了修煉。
蕭戰對墨鱗在招生日展現出的實力讚不絕口，言語中充滿了對年輕才俊的欣賞。
墨鱗應對得體，既不驕矜，也不過分謙虛，交談氣氛頗為融洽。
聊了一陣，墨鱗順勢提出：“久聞蕭家乃烏坦城百年世家，底蘊深厚，不知可否容晚輩隨意走走，感受一下這世家大族的氛圍？”
這個請求合情合理，既表達了尊重，也給了他自由探查的借口。
蕭戰自是滿口答應，笑道：“小友既有此雅興，自是歡迎之至。”
隨即喚來一名看上去頗為沉穩乾練的家族子弟，“蕭鬥，你陪墨鱗小友四處看看，務必招待周全。”
名為蕭鬥的青年恭敬領命，對墨鱗做了個請的手勢。
墨鱗起身，隨著蕭鬥在蕭家庭院中漫步。
他看似閒庭信步，欣賞著亭台樓閣、小橋流水的景致，實則強大的靈魂感知力早已如同無數細密的無形觸手，悄無聲息地蔓延開來，細致地掃過所經之處的每一個角落。
演武場上揮汗如雨的青年，廊下嬉戲的孩童，甚至是一些僻靜的屋舍，都未曾逃過他的探查。
他尤其關注那些氣息顯得孱弱、或者神情落寞、行為與其他子弟格格不入的少年，試圖尋找可能與“天賦跌落”、“受人嘲諷”、“定有婚約”等線索吻合的目標。
然而，一番看似隨意的遊覽下來，墨鱗的心卻漸漸沉了下去。
蕭家年輕一輩中，雖天賦有高有低，性情有靜有動，卻並無一人符合他記憶中那個命運多舛的“蕭炎”的形象。
更加令他確定的是，他的靈魂感知並未捕捉到任何一絲異常強大的、屬於古老靈魂體的隱匿波動。
“看來……這個世界的軌跡，確實因我的到來而產生了偏移。”墨鱗心中暗忖，雖有幾分遺憾，卻也並未太過意外。
蝴蝶效應之下，一些既定的命運被改寫，也屬正常。尋找藥尊者的計劃，看來需要另辟蹊徑了。
又逛了一會兒，他目光不經意間掃過庭院一角。
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那裡，一株古老的銀杏樹下，一位身著淡青色衣裙的少女正靜靜佇立，手捧一卷古籍，低頭閱讀。
陽光透過枝葉的縫隙，在她身上灑下斑駁的光點，仿佛為她披上了一層聖潔的光暈。
少女約莫十六七歲年紀，身姿初現窈窕，雖然衣著樸素，未施粉黛，卻難掩那與生俱來的清麗脫俗。
她的肌膚白皙如玉，五官精致得如同畫中仙子，尤其是一雙眸子，清澈宛若秋水，卻又深邃得仿佛能映照人心。
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