短暫的靜默後，維克托莉亞那帶著一絲慵懶和戲謔的聲音清晰地傳來：“哦？看來你們做出選擇了。說說看，你們的‘條件’？”她似乎早就料到林風會聯係她。
林風穩住心神，將自己深思熟慮後的條件清晰、堅定地複述了一遍：“合作可以。但我們要求：第一，信號破譯和追蹤的技術環節，我們必須參與並擁有知情權；第二，所有行動獲得的情報共享，任何實物戰利品按實際貢獻比例分配，方案需事先書麵…呃，事先明確約定；第三，聯合行動期間，指揮權由雙方共同掌握，重大決策需協商一致。”
他刻意使用了“曙光據點”這個臨時想的名號，試圖在名義上爭取一點平等的地位。
電台那頭沉默了幾秒鐘，隨即傳來維克托莉亞的低笑聲：“嗬…‘曙光’？口氣不小。林風，你比我想象的更有趣了點。知道嗎？已經很久沒有人敢跟我提‘條件’了。”
她的語氣聽不出喜怒，但無形的壓力透過電波傳來。林風能感覺到身旁的小瑤緊張地握緊了拳頭。
“這不是提條件，會長。”林風儘量讓自己的聲音保持平穩，“這是合作的基礎。確保雙方目標一致，才能最大限度發揮各自優勢，避免不必要的內耗。我想，這對‘鐵砧’也是有利的。”
又是一陣短暫的沉默，然後維克托莉亞的聲音變得正式了一些：“技術參與可以，但以我方為主導，你們可以觀摩學習。情報共享沒問題。戰利品分配…按貢獻度，可以談。至於指揮權…”她拖長了音調，“共同指揮是效率最低下的方式。這樣吧，日常行動由你們負責前沿偵查和判斷，但涉及整體行動方向、風險評估以及與未知勢力接觸的最終決定權，必須由我的人把控。這是底線。”
她做出了讓步，但牢牢抓住了最高決策權。這在意料之中。林風知道，以他們目前的實力，想拿到一半指揮權是不可能的。維克托莉亞給出的方案，已經給他們留出了一定的自主空間。
“可以。”林風知道這是目前能爭取到的最好結果，“我們接受。但請會長確保您的人能夠尊重我們的現場判斷。”
“放心，我派去的人，專業素養足夠。”維克托莉亞爽快答應，“那麼，合作達成。準備好接收設備和人了嗎？”
“隨時可以。”林風回答。
“很好。明天正午，我會派一支小型車隊抵達你們據點外圍的安全距離。他們會攜帶信號分析設備和一支標準的戰術小隊。領隊是我得力的手下，代號‘灰雀’。具體行動細節，你們當麵溝通。”維克托莉亞乾脆利落地安排道。
“明白。”
通訊結束。林風長長地舒了一口氣，後背已經被冷汗浸濕。與維克托莉亞的每一次交鋒，都像是在走鋼絲。
“她答應了？”小瑤小心翼翼地問。
“嗯，算是各退一步。”林風揉了揉眉心，“指揮權還是在她手裡，但我們在前方有較大的自主權。明天中午，‘鐵砧’的人就到。”
消息傳開，據點內剛剛緩和的氣氛再次緊繃起來。明天，將是與這個區域霸主之一的“鐵砧”進行首次正式、深入的接觸。未來是吉是凶，無人知曉。
第二天，天色依舊灰蒙蒙的。據點眾人早早起床，進行最後的準備。林風讓阿亮和王叔在據點製高點設置了隱蔽的觀察哨，並安排了應急撤退方案。淩則不顧傷勢，反複檢查著每個人的裝備和車輛狀態。
正午時分，負責觀察的阿亮通過手勢發出信號：東南方向，出現車隊！
林風拿起望遠鏡，看到三輛車輛正沿著廢墟間的道路緩緩駛來。打頭的是一輛改裝過的軍用吉普，車頂架著重機槍，中間是一輛覆蓋著帆布的卡車，看樣子是物資運輸車，壓陣的則是一輛輕型裝甲車。車隊保持著警惕的隊形，在距離據點大約五百米的一處相對開闊的廢棄廣場邊緣停了下來。
這個距離，既顯示了誠意，也保持了安全反應空間。
從吉普車上跳下來一個人，穿著“鐵砧”標誌性的、帶有金屬肩甲和護臂的深灰色作戰服，身材中等，動作矯健。他舉手示意車隊保持警戒，然後獨自一人朝著據點的方向走了過來。
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