珍珠灣的夜晚,與內陸的末世景象截然不同。巨大的、散發著柔和藍光的月亮狀真菌(深瀾之子稱之為“海月”)懸掛在貝殼建築群的穹頂,將整個聚居地籠罩在一片朦朧而夢幻的光輝中。空氣中彌漫著海藻的清新、烤魚的焦香,以及一種淡淡的、類似檀香的海洋植物氣息。
信使小隊被安排在了一座靠近海崖的、相對獨立的“海螺居”中。牆壁由巨大的、內部打磨光滑的螺殼構成,天然的螺旋結構形成了巧妙的隔間,通風良好,還能隱約聽到遠處海浪的白噪音,倒是別有一番情致。
“嘖嘖,這住宿條件,比咱們據點那活動板房強多了。”“岩蜥”敲了敲光滑還帶著天然紋理的螺殼內壁,一臉羨慕,“要是能搬回去一個就好了。”
“想得美,”“藥師”一邊整理著醫療箱,一邊頭也不抬地潑冷水,“這玩意兒比你那輛破車還大,你怎麼搬?讓首領(指林風)開著基地車來拉?也不怕半路被當成變異海螺給轟了。”
“山魈”則對深瀾之子送來的食物讚不絕口。一種外殼堅硬、需要特殊工具才能撬開的“熔岩貝”,裡麵的貝肉烤熟後鮮嫩多汁,帶著一股天然的鹹鮮和淡淡的硫磺香氣,異常美味。還有用某種富含澱粉的巨型海藻根部烤製的“藻餅”,口感粗糙但飽腹感極強。
“好吃!這可比‘廚師長’那些黑乎乎的營養膏強一百倍!”“山魈”吃得滿嘴流油,含糊不清地嚷嚷,“要是能帶點種子回去種就好了……”
小瑤沒理會隊友們的插科打諢,她正專注地和淩分析著當前的情況。
“淩姐,那個納莫裡斯祭司,還有他們的大長老,態度似乎有些微妙。”小瑤壓低聲音,“他們認可我們淨化節點的功績,也對‘肅正協議’的威脅表示擔憂,但一提到具體合作,特別是建立信標塔,就變得非常謹慎。”
淩點了點頭,擦拭著手中的電磁步槍。螺殼屋內柔和的光線映在她冷靜的臉上:“正常。我們畢竟是外來者,空口無憑。他們依賴的是‘潮汐之石’和所謂的‘潮汐之歌’,對我們的技術缺乏了解,自然心存疑慮。而且,‘執行者’印記的存在,始終是個疙瘩。”
“那明天的‘潮汐共鳴’儀式……”小瑤有些擔憂。納莫裡斯提出,要想獲得長老會的信任,參與關於信標塔的決策,他們需要在明天的儀式上,證明自己能夠與這片海域的“力量”產生共鳴。聽起來就很玄乎。
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“兵來將擋,水來土掩。”淩語氣平靜,“既然是‘共鳴’,大概率與能量感知和運用有關。我們有地脈能量基礎,你還有探測器輔助,未必沒有機會。關鍵是弄清楚他們的‘標準’是什麼。”
她頓了頓,看向窗外波光粼粼的海麵:“而且,我總覺得,他們麵臨的麻煩,可能比說出來的更大。那個襲擊前哨站的‘肅正者’,或許隻是個開始。”
第二天清晨,當“海月”的光芒逐漸被天邊泛起的魚肚白取代,潮汐的轟鳴聲似乎變得更加清晰有力。在納莫裡斯祭司的引領下,信使小隊來到了珍珠灣一側,一片被環形礁石包圍的、相對平靜的淺水區域。這裡被深瀾之子稱為“共鳴淺灘”。
淺灘中央,矗立著幾根天然形成的、布滿孔洞的黑色石柱,海水隨著潮汐漲落,通過這些孔洞吸入排出,發出時而低沉、時而尖銳的嗚鳴,仿佛大地與海洋在共同呼吸。
十幾位深瀾之子的長老已經等候在此,他們穿著樣式各異的華麗袍服,手持不同的權杖或法器,表情嚴肅。不少普通的深瀾之子民眾也聚集在周圍的礁石和高處,好奇地觀望著這些來自陸地的陌生人與他們神聖的儀式。
大長老——一位須發皆白,臉上布滿如同古老珊瑚般皺紋的老者,手持一根鑲嵌著多種彩色貝殼的權杖,緩緩開口,聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中:“陸地的行者,珍珠灣歡迎帶來‘母親’祝福的朋友。但海洋的信任,需要你們親自去聆聽、去感受。踏入共鳴淺灘,放開你們的身心,去捕捉潮汐的韻律。若能引動三根以上‘潮鳴石柱’回應,便證明你們擁有與深海對話的資格。”
規則聽起來簡單,但實際操作起來顯然不易。那些黑色的潮鳴石柱看似普通,但淩能感覺到,它們與腳下的大地、周圍的海水以及深瀾之子手中的“潮汐之石”有著某種無形的能量鏈接。
“我先來。”淩看了一眼隊友們,率先脫下厚重的作戰靴,卷起褲腿,赤足踏入了微涼的海水中。海水清澈,能看到腳下細膩的白沙和偶爾遊過的小魚。
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