朝陽將金色的光輝灑滿海麵，卻難以穿透下方幽暗的深淵。改裝運輸艇“破浪號”如同一條沉默的巨鯨，在百米深的海水中悄然潛行。兩艘體型更小、更加靈活的深潛貝舟——“海螺號”與“潮汐號”，如同忠實的護衛艦，一左一右遊弋在運輸艇側翼，保持著緊密的聲納和視覺接觸。
艇艙內，氣氛嚴肅而專注。淩站在主控台前，目光緊盯著三維海圖屏幕上不斷延伸的航線和周圍密密麻麻、代表不同水文環境和潛在威脅的數據標記。小瑤坐在旁邊的通訊與技術位，戴著耳機，纖細的手指在各種儀器麵板上跳躍，監控著聲納、能量探測器和與珍珠灣信標塔保持的斷續聯絡信號。
“航向東南偏東十五度，深度保持一百二十米，速度十五節。”深瀾之子向導，一位名叫“老舵”的經驗豐富的老者，沉穩地操控著舵輪。他那布滿海風侵蝕痕跡的臉上，一雙眼睛卻銳利得如同年輕獵手，能透過觀察窗外的黑暗，感知到最細微的水流變化和潛在危險。
“山魈”和“岩蜥”在武器檢查區，再次擦拭著已經鋥亮如新的脈衝步槍和切割射線發射器。“夜梟”則抱著他那杆寶貝狙擊步槍，靠在艙壁閉目養神，但耳朵卻微微動著，捕捉著艇內外的任何異常聲響。五名深瀾之子精銳戰士安靜地坐在各自的位置上，檢查著他們的生物晶體長矛和能量護盾發生器，如同即將投入狩獵的海中獵豹。
他們已經離開珍珠灣超過三十六個小時，航程近四百公裡。按照計劃，他們成功繞開了西北方向那片被“肅正協議”與“活體金屬”混合勢力汙染的海域，選擇了一條更加曲折但相對“乾淨”的航線。
“保持警惕，我們已經進入未知海域。”淩的聲音在安靜的艙室內響起，“根據‘觀星者號’提供的情報和舊世界海圖碎片，前方可能存在幾條不穩定的深海熱液噴口帶，強烈的能量乾擾和複雜的水流會影響到我們的探測和設備。”
仿佛是為了印證她的話，運輸艇的船身開始傳來細微的震動，外部水溫傳感器的讀數也開始不規則地跳動。觀察窗外，原本相對清澈的海水變得有些渾濁，偶爾能看到一串串從海底裂縫中冒出的、帶著硫磺味和微弱光芒的氣泡。
“檢測到高強度背景輻射和能量亂流，”小瑤報告道，“聲納探測距離縮減百分之四十，能量探測器信噪比下降。我們最好減速，讓貝舟前出偵察。”
淩點頭同意：“命令‘海螺號’、‘潮汐號’前出一公裡，進行扇形偵察。運輸艇減速至五節，保持靜默航行模式。”
命令被迅速執行。兩艘深潛貝舟如同被釋放的獵犬，悄無聲息地加速，沒入前方更加幽暗渾濁的海水中，隻留下微弱的推進器尾流。
時間一分一秒過去，艙內隻剩下儀器運行的輕微嗡鳴和眾人壓抑的呼吸聲。在這種未知環境下，每一秒都顯得格外漫長。
突然，小瑤麵前的聲納屏幕邊緣，出現了幾個快速移動的小光點！
“不明接觸！方位左舷三十度，距離一點五公裡，數量三，速度很快！正在向貝舟方向靠近！”小瑤的聲音帶著一絲緊張。
淩立刻接通與貝舟的加密通訊：“‘海螺’、‘潮汐’，注意左舷方向不明高速接觸體！提高警惕，準備規避或交戰！”
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“‘海螺’收到。已捕捉到目標……是‘箭鯊’！變異程度中等，具有攻擊性！”貝舟很快傳回消息。箭鯊是末世海洋中常見的一種變異生物，體型流線，速度極快，口中布滿剃刀般的利齒，經常成群結隊獵食。
“能避開嗎？”淩問道。
“很難，它們似乎被貝舟的推進器聲音或者能量波動吸引了！正在包抄過來！”
“準許自由開火！速戰速決，避免引來更大麻煩！”淩當機立斷。
命令剛落，聲納屏幕上代表兩艘貝舟的光點立刻做出了戰術機動，同時，代表脈衝武器開火的短暫高頻信號閃爍起來。通過貝舟傳回的有限影像，可以看到在渾濁的海水中，數道高速水彈精準地射向那幾條如同鬼影般襲來的箭鯊。中彈的箭鯊身上爆開一團團血霧和碎肉，但它們的凶性也被徹底激發，更加瘋狂地撲向貝舟。
“用這個！”“山魈”看著屏幕，比劃著切割射線發射器，恨不得自己也在貝舟上。
就在這時，異變再生！聲納顯示，從更深的海溝方向，又湧出了七八個更大的光點，能量反應明顯更強！
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