莊園內。
在葉銜枝離開的這一個時辰裡，謝宣祁抱著蘇小小，在花園、秋千上翻雲覆雨。
蘇小小指尖抵在謝宣祁胸膛上，嬌聲軟語：“二爺，再繼續下來，葉姑娘可就要回來了。”
謝宣祁眯了眯眼，掐住她細腰的手鬆開，從剛才曖昧瘋狂的情.欲中抽離。
他抬眼看向時鐘，一個時辰早就過去了。
可葉銜枝還是沒有回來。
買個紙錢，需要這麼久嗎？
他叫來侍衛，冷然問：“葉銜枝呢？還沒回來嗎？”
謝宣祁低垂的眉眼，壓抑著山雨欲來。
等葉銜枝回來，他一定要好好讓她長長記性，知道按時回家。
沉默間，侍衛後背起了一層冷汗，戰戰兢兢道：“葉姑娘外出……至今未歸……”
謝宣祁腦中空白一瞬，猛地想到了什麼。
“去港口！抓人！”
可等到他親自帶人圍堵到港口時，隻聽到嗚嗚的鳴笛聲。
海輪就在他眼前，離港了。
而葉銜枝，正站在甲板上，隔著熙熙攘攘的人群，與他遠遠相望。
恣意，輕鬆。
是他許久未曾見過的笑顏。
“啪”的一聲。
謝宣祁指上的玉扳指竟被他生生捏碎，一字一句聲冷如霜：“葉銜枝，你就算逃到天涯海角，我也一定會把你抓回來！”
一年後。
葉銜枝站在延州城外的山坡上，晨霧未散，遠處的城牆若隱若現。
孟介遠的車將她送到城郊便匆匆離去，他到延州需要處理些事後再回滬城，臨行前他遞給葉銜枝一封介紹信。
“延州師範的校長與家父有舊，你帶著信去，她會安排你教書。”
葉銜枝攥緊信紙，望著車尾揚起的塵土，仿佛將滬城的腥風血雨也一並拋在了身後。
她換上素色布衣，剪短了長發，混在進城的人群中。
延州雖不如滬城繁華，街巷間卻透著勃勃生機。
學生裝束的男女三三兩兩走過，手中捧著油印的報紙，討論聲裡夾雜著“民主”“科學”的字眼。
葉銜枝駐足在一家書局前，櫥窗裡擺著文學大家的作品，封麵被陽光曬得褪了色。
“葉老師？”一道清亮的女聲從身後傳來。
葉銜枝轉身，見一名短發女子快步走來，灰布衣衫下擺沾著粉筆灰。
“我是師範學校的教務主任林秋嵐，孟督軍來信說您今日到。”她上下打量葉銜枝，看著她粗布衣裳都擋不住的氣質和姣好的麵容，並未多問，“宿舍已收拾好了，我帶您去。”
葉銜枝的居所是學校後院的一間矮房，窗邊種著一叢翠竹。
林秋嵐遞給她一遝教案：“明日開始教國文，學生都是貧苦人家的孩子，若有人問起過往……”
葉銜枝指尖一顫，低聲道：“我明白。”
深夜，葉銜枝伏案備課，煤油燈將她的影子投在斑駁的土牆上。
這裡的條件比起葉銜枝從小生長的環境差了不少，但在這裡，葉銜枝感覺到了平靜。
她抬頭看向窗外的月亮，來延州的路程走了三天三夜，謝宣祁應該已經發現了她的離開，不知他作何反應。
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“銜枝，離開了謝家，你什麼也不是。”
葉銜枝腦海裡突然回想起了謝宣祁曾經說過的話。
是嗎？葉銜枝想，如今的她孤身一人，在延州舉目無親，她無法也不想再依附任何人活著。
她會生活得更好、更獨立，這是她想要的，她相信自己可以做到。
在這個陌生的城市，她可以將一切推翻重來。
一夜無夢。
葉銜枝原本以為自己第一次授課會緊張，可當她看到麵前一群孩子在這樣有些破舊的環境中，眼神充滿著對知識的渴望時，自然而然的，她像天生就會上課一般為他們講述著。
下課鈴聲響起時，葉銜枝被孩子們圍住。
“葉老師，你好漂亮啊，你從哪裡來。”
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