華清宮。
氤氳的白霧繚繞升騰，將金絲楠木的梁柱與琉璃玉瓦的穹頂籠罩在一片朦朧之中。地龍燒得滾燙，暖氣透過漢白玉地磚，蒸騰起甜膩的龍涎香，讓空氣都帶上了一絲燥熱的奢靡。
宮門外，一眾宮女太監垂手而立，屏息凝神，連大氣都不敢喘。
“都退下吧，不許任何人靠近。”
一道清冷威嚴的聲音自殿內傳出，帶著不容置疑的帝王氣度。
“喏。”眾人躬身領命，腳步輕微得如同貓兒般悄然退散。很快，偌大的華清宮便陷入了一種絕對的死寂，隻剩下池水中熱氣蒸騰時，發出的細微“嘶嘶”聲。
凰曦緩步走向那座由整塊暖玉雕琢而成的巨大浴池。
她褪下繁複沉重的龍袍，明黃色的絲綢如一捧流動的金雲，悄然滑落在地，露出了裡麵素白的中衣。隨著最後一件衣物的剝離，一具羊脂白玉般完美無瑕的玉體，終於呈現在這片隻屬於帝王的私密空間裡。
唯有左手手腕處，那道栩栩如生的鳳凰圖騰，此刻色澤黯淡無光，仿佛一隻被無形枷鎖死死困住的神鳥，透著一股與這具鮮活肉體格格不入的衰敗與枯萎之氣。
她赤著玉足，踩在溫潤的玉石上，一步步走下台階，任由那能滌蕩一切凡塵的溫熱池水，一寸寸漫過腳踝，膝蓋，腰肢……直到將整個身體都包裹其中。
溫熱的水流，似乎也無法驅散她眉宇間那一抹化不開的凝重與疲憊。
她的目光，始終落在宮殿入口的方向，那裡空無一人，卻仿佛潛藏著一頭擇人而噬的洪荒凶獸。
“陛下，這水溫可還合意？”
一道帶著幾分慵懶笑意的女聲，忽然從池邊的玉石屏風後響起。
凰曦的身體瞬間繃緊如弓，但隨即又放鬆下來。
隻見焰靈姬不知何時已斜倚在池邊的一張玉榻上，單手支著下巴，一身火紅的勁裝與周圍的暖玉白霧形成了冰與火般的鮮明對比。她手中把玩著一柄彎如弦月的短刀，刀鋒上流轉著森然的寒光，眼神卻促狹地看著水中的女帝。
“你倒是清閒。”凰曦的聲音聽不出喜怒。
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“我家主子說了，今夜是請君入甕，請的是‘君’，入的是‘甕’。”焰靈姬換了個更舒服的姿勢，笑意盈盈地補充道：“當魚餌的，自然得表現得美味一點，才能讓那些餓瘋了的大魚，毫不猶豫地一口吞下來啊。”
“你就不怕，魚太大，把甕撐破了？”凰曦輕聲問，聲音裡藏著一絲自己都未察覺的擔憂。
“陛下擔心的，是甕嘛？”焰靈姬的眼波流轉，帶著一絲洞悉人心的狡黠。
凰曦沒有回答。
她閉上眼，將頭靠在玉石池壁上，任由溫熱的水汽拂過臉頰。
她擔心的，自然不是“甕”。
沈天君既然設下了這個局，就必然有萬全的把握。她相信他，就像這三年中的每一次一樣。
可她還是擔心他。因為她知道，太傅龐巍老謀深算，而她的二哥凰煜，更是被逼到了絕路的瘋狗，他們今夜的反撲，必然是雷霆萬鈞，賭上了一切身家性命。
那將是何等凶險的場麵？
她不敢去想。
“其實，陛下心裡真正擔心的，是我家主子吧？”焰靈姬的聲音幽幽傳來，一語道破了她所有的偽裝。
凰曦的睫毛輕輕顫動了一下，依舊沒有睜眼，也沒有承認或否認。
沉默，有時候本身就是一種回答。
見她如此，焰靈姬也不再追問，隻是輕聲歎了口氣：“其實我挺不懂你們這些皇室中人的。明明是血脈相連的親人，怎麼就非得走到你死我活這一步？”
這番話，似乎觸動了凰曦心中最柔軟的地方。
她緩緩睜開眼，眸光裡多了一絲罕見的迷茫與追憶。
“你不知道，小時候，二哥是最疼我的。”
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