一月十三日下午。
荷魯斯沒有進入帝都上空。
金色巨鷹在郊外降低高度，落在一片被結界遮蔽的林地中。
法倫從鷹背跳下，抬頭看向不遠處的宅邸。
帝國杯期間，他曾經來過這裡。
當時，尤利西斯家族的徽旗掛滿道路。門前停著各種貴族馬車，侍從和衛兵各自守在固定位置，連花園裡的樹枝都修剪得整整齊齊。
現在，所有儀仗都被撤走了。
家族徽章罩著黑布。
圍牆內外布滿隔絕探查的結界，空間轉移也被完全封鎖。
守衛不再穿尤利西斯家族的禮儀鎧甲，隻使用沒有標誌的深色裝備。
這些人都是凱撒親自挑選的私兵。
宅邸已經不再像貴族住所。
它更接近一座臨時指揮部。
法倫通過三層檢查，走進主樓。
沒有仆人前來引路。
凱撒已經命人打開沿途所有房門。
走廊儘頭的地圖室亮著燈。
法倫推門進去。
凱撒站在一張大型地圖前，雙手撐著桌沿。
他仍然穿著剪裁整齊的黑色外套，金發也沒有絲毫淩亂。隻是幾天不見，他眼下多了一層很淡的疲憊。
房間裡還有另一個人。
亞坦·斯提克斯。
法倫在阿瓦隆學生會見過他。
亞坦是凱撒的副會長，也是一名實力很強的武裝召喚師。
與凱撒相比，他的存在感並不鋒利。
亞坦習慣安靜地站在局麵邊緣，先看清問題，再把命令拆成能夠執行的步驟。
學生會中不少複雜事務，最後都會經過他的手。
亞坦將一份準備好的地圖推向空位。
“感謝你比預計早到達。”
“坐下說吧。”
法倫拉開椅子。
凱撒沒有寒暄。
“羅穆早就和深淵勾結了。”
地圖室陷入短暫安靜。
桌麵上攤著大量文件。
尤利西斯家族舊賬冊。
龍種召喚材料的領用記錄。
家族舊部口供。
幾張無法看清麵部的影像。
最上方還放著一份女性檔案。
檔案沒有帝國登記編號。
姓名一欄寫著兩個字。
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諾拉。
凱撒拿起那份文件。
“羅穆和深淵的接觸可能持續了很多年。”
“具體從什麼時候開始，我還沒有查清。”
“最早能找到的異常，是諾拉出現。”
帝國查不到諾拉的出生記錄。
沒有學院檔案。
沒有正式召喚師登記。
她曾經使用過數個身份，原本的持有者都是已經死亡的女性。
那些人來自不同地區，沒有共同經曆。
唯一的聯係，是身份文件最後都落到了諾拉手中。
“名義上，她是羅穆聘請的古代語研究者。”
凱撒翻開另一份記錄。
“她替羅穆翻譯龍種召喚文獻，尋找古代龍血材料，也參與製定對我的培養計劃。”
諾拉出現以前，羅穆的研究已經十分偏激。
他追求血統、龍種強度和絕對控製，卻沒有明確觸碰深淵。
諾拉出現後，家族賬冊中逐漸多出一批名稱經過替換的材料。
腐化龍血被寫成深海活性液。
深淵骨粉被記作古代化石。
活人靈魂提取物，則被歸入召喚穩定藥劑。
這些東西大多沒有用在羅穆自己的召喚實驗上。
它們進入的是凱撒的培養計劃。
亞坦將幾張材料單並排放好。
“從數量看，這不是一次臨時嘗試。”
“同類材料至少被領取過七次。”
“其中三次，發生在凱撒契約召喚獸以前。”
法倫看向凱撒。
“你認為諾拉是起點？”
“不一定。”
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