夕陽將青雲宗外門的天空染成一片橘紅色，晚霞如同燃燒的火焰，鋪滿西邊的天際。最偏僻的小院裡，青石板上的溫度漸漸褪去，隻留下白日暴曬後的餘溫，踩上去帶著一絲溫熱的觸感。林塵的身影佇立在石板中央，手中的鏽劍斜指地麵，劍鞘上的鏽跡在晚霞中泛著暗啞的光，與周圍絢爛的景色形成鮮明對比。
他已經在這裡站了近兩個時辰。
從午後到傍晚，晚霞從淡粉變成橘紅，再變成深紫，院中的雜草在風中搖曳了無數次，晨鳥歸巢，晚蟲漸鳴，可林塵的劍，卻始終沒能找到之前“神與劍合”的靈動。
“鋥！”
又一次拔劍聲響起，卻不再是之前的清脆流暢，反而帶著一絲刻意的僵硬。鏽劍緩緩出鞘，劍身在晚霞下劃出的弧線有些歪斜，林塵的眉頭緊緊蹙著，眼神專注得有些用力，仿佛要將所有心神都強行塞進劍鋒裡——他在刻意控製自己的意念，試圖將“神”精準地注入每一次揮劍，可越是刻意，動作就越僵硬，劍速也比往日慢了近四成。
“呼……”
林塵收劍而立，深深吐出一口濁氣，胸口微微起伏。他的右臂傳來一陣酸脹感，不是練劍過度的疲憊，而是刻意控製導致的肌肉緊張。他低頭看著自己的右手，指尖因為長時間用力握劍而泛白，連手腕都有些微微顫抖——這已經是他連續第五天陷入這樣的瓶頸了。
自從那日初窺“神與劍合”的玄妙後，他便一心想要鞏固並提升這種狀態。可不知為何，越是刻意去追求“注入神”，就越難找到那種自然的融合感。有時明明前一刻還能隱約感知到劍身的震動，下一刻就因為過度關注“如何感知”，而瞬間中斷了連接，劍的軌跡也隨之變得紊亂。
“到底哪裡錯了？”林塵喃喃自語，聲音在寂靜的院中顯得格外清晰。他舉起鏽劍，借著晚霞的光仔細看著劍刃——劍刃上的鏽跡似乎比之前淡了些，露出的金屬部分泛著淡淡的寒光，可此刻在他眼中，這柄劍卻像是有了隔閡，再也找不到之前那種“心意相通”的感覺。
他嘗試著再次拔劍，這一次，他刻意放慢了速度，試圖一點點將心神融入劍鋒。可剛出鞘半寸，他就忍不住去思考“現在的心神是否足夠集中”“劍鋒的角度是否正確”，這些雜念如同潮水般湧入腦海，劍的動作瞬間變得卡頓，甚至在歸鞘時，劍尖不小心撞到了劍鞘邊緣，發出“叮”的一聲脆響，打破了傍晚的寧靜。
“該死！”林塵低罵一聲，煩躁地將鏽劍插在青石板上，雙手叉腰，看著院中的雜草，眼中滿是焦慮。他想起了即將到來的十六強賽，想起了趙峰的防禦符籙和烈焰陣盤，想起了慕容白的陰鷙眼神——若是不能儘快突破這個瓶頸，以目前的狀態，恐怕很難應對接下來的挑戰。
夕陽漸漸西沉，晚霞的顏色越來越深，院中的光線也漸漸暗淡下來。晚風吹過，帶來一陣涼意，吹得林塵的衣衫微微飄動，卻吹不散他心中的煩躁。他走到院牆邊，靠在粗糙的牆壁上，看著遠處外門弟子居住區的燈火一盞盞亮起，心中湧起一股莫名的無力感——這是他練劍以來，第一次遇到如此難以突破的瓶頸。
“難道是我太急了？”林塵在心裡問自己。他想起了陳長老給的“煉體基礎訣”中提到的“順其自然，氣血自通”，想起了之前無意識間進入“神與劍合”時的狀態——那時他沒有刻意去控製，隻是自然地跟著劍的感覺走，反而更容易達到融合。
這個念頭如同星火般在他腦海中閃過，卻很快被他壓了下去——他太想儘快提升實力，太想贏得接下來的比賽，以至於忽略了最基本的“自然”。
就在這時，一片枯黃的落葉被晚風吹起，打著旋兒飄向插在青石板上的鏽劍，最終落在了劍刃上，輕輕晃動著。
林塵的目光被這片落葉吸引，下意識地伸出手，想要將它拂去。可就在他的手指即將觸碰到落葉的瞬間，他突然停住了——他看著劍刃上輕輕晃動的落葉，看著晚霞在劍刃上反射的微光，心中突然湧起一股莫名的觸動。
“若是此刻拔劍，落葉會怎樣？”
這個念頭毫無預兆地出現，沒有刻意的思考，沒有多餘的雜念，隻是一個純粹的好奇。林塵緩緩蹲下身，右手再次握住劍柄，這一次，他沒有去想“如何注入神”，也沒有去思考“動作是否標準”，隻是將注意力輕輕放在劍刃上的落葉上，感受著晚風拂過劍身帶來的細微震動。
“呼……”
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