布條下劍身傳來的輕微震顫——這是劍與他心意相通的回應，仿佛在安撫他的情緒，又像是在積蓄力量。
他的目光掃過廣場上那些或震驚、或憐憫、或幸災樂禍的臉龐，最終重新閉上眼，手指在布條上輕輕敲擊，節奏平穩，如同在計算著什麼。周圍的喧囂、慕容白的威脅、弟子們的議論，都仿佛被一層無形的屏障隔絕在外，他的世界裡，隻剩下對劍的專注，對接下來戰鬥的平靜預判。
“林師兄！”
看台下層的邊緣，趙鐵柱看到這一幕，急得眼圈都紅了。他手中的肉包子早已掉在地上，沾滿了灰塵，卻渾然不覺。他想朝著林塵大喊，想讓他小心，卻被旁邊的雜役弟子死死拉住。
“鐵柱，別衝動！”拉住他的弟子臉色蒼白，聲音顫抖，“慕容師兄的跟班在那邊看著呢！你要是敢喊，不僅幫不了林師兄，還會害了他！”
趙鐵柱用力掙紮，卻被兩個弟子死死按住。他看著遠處平靜的林塵，又看著囂張的慕容白，眼淚終於忍不住滾落，卻隻能咬著牙，不讓自己發出聲音。他知道，自己沒有實力，沒有背景，隻能眼睜睜看著，什麼都做不了，這種無力感讓他心如刀絞。
看台中層的角落裡，蘇婉清握著鬥笠邊緣的手指更加用力，指節泛白。她能清晰地感覺到慕容白靈壓中的殺意，也能猜到林塵接下來會麵臨怎樣的危險。她下意識地摸了摸懷中的水紋玉符，指尖微微顫抖——她想立刻衝下去，把玉符交給林塵，卻又怕被慕容白的跟班發現，反而給林塵帶來更大的麻煩。
“爹……”蘇婉清抬頭看向高台上的蘇長老，眼中滿是懇求。她知道，隻有長老才能阻止慕容白，才能保住林塵。
高台上，蘇長老感受到女兒的目光，卻隻能輕輕搖了搖頭，眼中滿是無奈。他側過頭，看向旁邊的陳長老，低聲說道：“慕容白這孩子，太張揚了。可他父親是執法長老，我們若是強行乾預，隻會引發內門矛盾，得不償失。隻能希望林塵……能聰明點，早點認輸。”
陳長老眉頭緊緊皺起，眼中滿是擔憂：“可林塵那孩子，性格倔強，怕是不會輕易認輸。而且慕容白的殺意這麼重，就算林塵認輸，他也未必會放過他。”
“那也沒辦法。”蘇長老輕歎一聲，目光重新投向廣場，“我們隻能在比賽中多加留意，若是慕容白真的下死手，再出手阻止。”
兩位長老的對話很輕，卻被坐在不遠處的外門大長老聽在耳中。大長老沒有說話，隻是緩緩閉上眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊，心中滿是權衡——一邊是執法長老的獨子，內門的重點培養對象；一邊是無靈根的外門弟子，卻有著難得的毅力與天賦。無論偏向哪一方，都可能引發麻煩，他隻能選擇“靜觀其變”。
廣場西側的老槐樹上，酒劍仙斜靠在樹枝上，手中的酒葫蘆停在嘴邊，沒有喝酒。他看著下方囂張的慕容白，眼中閃過一絲冷意：“煉氣六層就敢這麼囂張，若是真讓他築基成功，怕是要翻天。不過也好，越囂張，越容易露出破綻，正好讓林塵那小子練練手。”
他的目光落在林塵身上，眼中閃過一絲讚賞。麵對如此直白的死亡威脅，麵對全場的目光聚焦，林塵能保持如此平靜，這份定力，比許多築基期修士都要強。他輕輕晃動酒葫蘆，喃喃自語：“八萬次拔劍的積澱，神與劍合的感悟，還有我給的那枚令牌……林塵，可別讓我失望啊。你的劍道之路，可不能在這裡斷了。”
酒劍仙手指輕輕一彈，一道無形的靈力順著樹枝滑落，悄無聲息地飄向林塵。這道靈力沒有攻擊性，卻帶著一絲溫和的氣息，融入林塵的體內，讓他原本緊繃的神經微微放鬆，讓他與劍的共鳴更加緊密。
林塵感受到這股溫和的氣息，嘴角勾起一抹淺淡的笑容，卻沒有睜開眼。他知道，這是酒劍仙的暗中相助，是那位神秘前輩對他的支持。這份支持，如同黑暗中的一縷光，讓他更加堅定了自己的選擇——他不會認輸，不會退縮，他要在擂台上，用自己的劍，證明無靈根修士的價值，證明自己的劍道，不是“妄念”。
慕容白看到林塵依舊“無動於衷”，眼中的殺意更濃。他冷哼一聲，轉身回到跟班中間，對著身邊的李衝說道：“去查查林塵接下來的對手是誰，想辦法讓他的對手‘重點照顧’一下他。我要讓他在遇到我之前，就先嘗嘗痛苦的滋味。”
“是！慕容師兄！”李衝諂媚地應下，轉身快步離開，去安排慕容白的命令。
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