紫宸殿的琉璃瓦上積著薄霜，像一層冷霜覆在帝君淩的眉間。
案頭奏折堆成小山，最上麵那本被朱筆劃得支離破碎，墨痕淋漓如血。
他盯著“絕嗣”二字，忽然笑出聲來，笑聲在空蕩的殿裡撞出回音，驚得簷角銅鈴叮當作響。
“孤的江山……竟要拱手讓與旁支麼？”
指尖掐進掌心，卻不覺疼。
窗外黃片斜飛，忽然擠進一縷桂花香——是梅後。
她抱著寶珠，蓮步輕移地進了殿。
寶珠是正乖巧地窩在她懷裡。
“陛下，臣妾不懂朝政，無法為陛下分憂，隻是臣妾不希望陛下因為國事而傷了身體，這些日子寶珠可想你了。”
梅後柔聲說道，聲音如黃鶯出穀般悅耳。她將寶珠放在一旁的架子上，走到君淩身邊，輕輕為他揉肩。
淩轉頭看向她，眼中滿是疲憊：“這些日子忽視你們了，莫放在心上。”
小公主在母親懷裡扭動，胖手抓住帝君淩的龍袍下擺，含糊喊了聲“父皇”。
這一聲把帝君淩釘在原地。他俯身抱過孩子，寶珠的口水沾在他金線織就的衣領上，溫溫熱熱。
梅後垂眼不看他，隻抬手拂去女兒肩上的碎發：“陛下，寶珠今日會背《長乾行》了。”
帝君淩把臉埋進女兒頸窩，嗅到一股奶腥混著桂花的甜。
他想起太醫令跪地叩首時，額頭撞出的血花；想起宗正卿遞上玉牒時，袖口掩不住的笑紋。
此刻這些記憶都化成了寶珠衣領上的口水漬，渺小卻滾燙。
“梅兒，”他聲音啞得像被雪揉碎，“朕的罪孽……”
皇後忽然伸手捂住他的嘴。
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她指尖冰涼，帶著殿外涼氣：“寶珠的爹爹是天子，天子沒有罪孽。”
三日後，保和殿的鎏金蟠龍柱映出無數張臉。
帝君淩高坐禦榻，看宗室們魚貫而入，他們衣袍上的暗紋遊動著，像一群嗅到血腥的鱔魚。
禮部尚書捧著鎏金托盤，上麵不是奏折，是血書——“國無儲君，則社稷危矣”。
朱筆在帝君淩指間折斷。
他忽然大笑，笑聲震得殿頂蟠龍口中的銅珠嗡嗡作響。
眾臣俯首，卻掩不住嘴角抽動——他們等的就是這天子之怒，好讓“從宗室擇賢”的諫言顯得忠直。
“諸卿可知，”帝君淩起身，龍袍下擺掃過那血書，“朕的寶珠，昨夜在禦花園栽了棵桂樹。”
宗正卿抬首，老眼裡精光一閃：“公主金枝玉葉，然……”
“然什麼？”帝君淩踱下玉階，靴底踏碎血書，“然她是女子？然她不能承繼大統？”
他忽然湊近宗正卿，用僅二人可聞的聲音道，“聽說，您幼子昨日在醉仙樓，可是說‘龍椅終歸要回到正朔’？”
老人臉色驟變。
帝君淩笑著直起身，展開雙臂——龍袍廣袖如翼：“傳旨！寶珠公主食邑萬戶，賜丹書鐵券！自今日起，凡議儲君者——”
他故意停頓，看眾臣脖頸繃如拉滿的弓，“——杖斃！”
大雨將至，天上的烏雲滾滾，帝君淩獨自站在紫宸殿丹陛。
他想起皇後的話：寶珠的爹爹是天子。此刻他忽然明白，所謂天子，不過是被命運按在龍椅上的人。
而他要做的，就是把這把椅子，變成女兒永遠不被風雪侵襲的暖榻。
“傳工匠。”他對著虛空開口，聲音比雪還冷，“在禦花園那棵桂樹旁，給朕造一座琉璃亭——要能讓朕的寶珠，春日賞花，冬看雪。”
旨意傳下，朝野震動。那些原本覬覦皇位的宗室，皆如被潑了冷水，氣焰瞬間熄滅。
梅後聽聞此事，心中既喜且憂。喜的是帝君對寶珠的寵愛，憂的是這一舉動定會招來更多明槍暗箭。
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