夜裡，鎮撫司後牆翻出一道黑影。
風寒竹拎著兩壺“醉蓬萊”，貓腰鑽進相府後門。
風棲竹正倚窗描花樣子，見他這副做賊模樣，“噗嗤”笑出聲：“堂堂副隊，巡城巡到自家妹妹窗外？”
風寒竹把酒往桌上一放，耳根通紅：“阿兄有事求你。”
“稀奇。”風棲竹托腮，“你從小到大，連胭脂都沒替我買過一次，今日居然求我？”
風寒竹搓了半晌手，才擠出一句：“我想……向竹影求婚。要我們那邊……‘現代’的，最浪漫的陣仗。”
風棲竹先是一愣，隨即喜得跳起來，一把捂住嘴，眼睛彎成月牙：“哥，你終於開竅了！”
她原地轉了兩個圈，提著裙擺就往書案跑：“筆給我，我畫給你看！”
——於是，一份“花船求婚作戰圖”當夜出爐：
渼陂湖中、初月上燈、畫舫三層、百花為籬、千燈作星，尾艙還得藏一支小樂隊，專吹她教給他們的《小幸運》。
第二日傍晚，戴淵、季未、範七、季末被悄悄招進風府後院。
桌上攤著一張“作戰圖”，風棲竹執一根細棍，點點劃劃：
“戴淵——你水性好，潛伏船底，待我哥下跪時，放出一盞水下蓮花燈，要帶響的，‘嘭’一聲那種！”
“季未——你嗓門大，藏岸邊的柳樹上，燈一亮，你帶頭頂五十隻鴿子同時飛，哨子要吹成‘我願意’的調子！”
“範七——你少說話，就扮船夫，櫓要搖得穩，我哥跪歪了你就拿櫓抵住他後背！”
“季末——你力氣大，負責煙花，一炷香內放完三十六支，不許早也不許晚，竹影淚點低，得讓她哭到第十支就停，後麵給擁抱留空！”
四人聽得目瞪口呆，卻又熱血沸騰——鎮撫司整年逮人，如今整一回“浪漫”，比抓江洋大盜還帶勁！
集體抱拳：“得令！”
此後半月，風寒竹成了鎮撫司“最神秘副隊”。
當值點卯完，人就沒影；夜裡巡城，竟主動跟校尉換班，說是“練水功”。
風竹影在繡坊等到天黑，才見他氣喘籲籲趕來，眼角卻帶著笑，替她理理鬢發：“再等幾日，我給你……一個大驚喜。”
竹影打手語問：「什麼驚喜？」
風寒竹握住她手，放在自己心口：“讓渼陂湖的月亮，替我說一句話。”
竹影眨眨眼，指尖在他胸口畫了個問號，卻也沒再問，隻把新繡的一方“雙竹”帕子塞進他掌心——翠竹兩株，一剛一柔，並肩而立。
風寒竹回營房，把帕子疊在枕下，每晚睡前摸一摸，夢裡都是滿船星火。
六月十八，天公作美。
戌時一到，渼陂湖新月初上，水波鋪銀。
一艘三層畫舫自東水關緩緩駛出，船頭百花紮成拱門，輕紗幔帳隨風而舞；船尾三十六桶煙花排作心形。
岸上遊人隻當是哪家富戶做花酒，不知船艙暗格裡，藏著鎮撫司半數精英。
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風竹影被風棲竹“騙”來，說是“試繡樣”。
等她上了船，簾子一掀，滿目柔燈，她腳步頓住，仿佛踏進銀河。
一層艙門緊閉，二層甲板空曠，三層花拱門下，風寒竹著月白勁裝，手執青竹花環，背脊挺得比接聖旨還直，卻止不住微微發抖。
風棲竹在暗處打手勢：
——哥，別抖！下巴收起來！
風寒竹深吸一口氣，迎麵向她走去。
竹影被牽到拱門中央，夜風揚起她鬢邊碎發。
風寒竹抬手，花環輕輕落到她發間——素馨、茉莉、晚香玉，全是她最喜歡的白。
下一秒，他單膝落板，繡春刀“當啷”橫置，刀背承著一盞小小花燈，燈罩內隻寫五個字：
“嫁我可好？”
風寒竹仰首，聲音低而穩，卻帶著少年人才有的滾燙：
“竹影，我這條命是刀尖討生活的，原打算獨來獨往；誰知我落難之時，你救了我，即使條件艱苦，也沒想過放棄我，從此我的世界就分了靜音與有聲——你雖不能言，卻讓我聽見心跳。
“我想把後半生的刀光劍影，都換成給你擋風的手、替你點燈的路。
“今夜大家為證，百花為聘，千燈作嫁——”
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