王老夫人的葬禮辦得極儘哀榮。
靈幡如雪，素幔低垂，京中三品以上官員皆親至吊唁，禮部侍郎親自主持儀典，連新帝君淩也遣內侍送來禦賜挽聯，上書“德昭坤範”四字，以示尊崇。
然而，這表麵的體麵，卻掩不住王家日漸式微的頹勢。
王老夫人一死，王家便如斷了主心骨的老樹，枝葉凋零，根係鬆動。
她生是當朝丞相蘭一臣夫人的外祖母。憑借這層層關係，王家在朝中盤踞多年，門生故吏遍布六部，可謂顯赫一時。
可如今，老夫人一去，後輩子弟或庸碌無為，或爭權奪利，內鬥不休，外患又起，王家的權勢如春雪遇陽，悄然消融。
白幡未撤，紙灰猶在，風一吹，便簌簌地鋪在朱漆剝落的柱子上。
王大老爺麵如死灰跪在靈堂左側，王二老爺這個不孝子，遠遠的站在廊下，青白臉上浮著一層油光，嘴角緊抿，似哭又似笑。
來吊唁的賓客早已散儘，隻剩幾個老仆佝僂著背，把殘燭一根根吹滅，燭淚堆在案上，像座小小的墳墓。
風棲竹一身素絹，鬢邊簪著朵白絹花，花瓣卻用銀線勾了邊，暗暗透出鋒芒。
她身邊站著是他的夫君蘭一臣，蘭一臣環顧四周，目光在王氏兄弟上略微停頓，隨即落在那具黑漆描金的棺槨上，歎息似的開口道，“老夫人這一去，王家竟像塌了半邊天。”
王瑞瑛也早早的來了，眼角含淚，和夫君和眼一起拜祭過老夫人之後，便被扶著去後堂歇息了，她如今懷有身孕，最是操勞不得。
臨走前王瑞瑛朝風棲竹扶身道，“篁表哥，節哀！”
她還是和以前那樣喚她，好像一切都不曾改變過，這一聲“表哥”把風棲竹從悲慟中拽了出來，對她點了點頭，讓她好好照顧自己和肚子裡的孩子。
靈堂撤去的第三日，戶部便以“賬目不清”為由，查抄了王家在江南的三處鹽引莊子；刑部更以“勾結匪寇”之名，拘了王家旁支嫡孫王承誌，下獄審問。
朝中風向瞬變，昔日門庭若市，如今門可羅雀。
王家大宅門前的石獅蒙塵，門環鏽蝕，唯有幾隻烏鴉棲於簷角，發出嘶啞的鳴叫，似在哀悼一個世家的落幕。
老夫人過世前把王家托付給了風家兄弟，蘭一臣自然也要幫扶著的，說來也是可笑，她臨終之時唯一信任的不是族內兒郎，竟然是外姓之人。
他說，老夫人在世時，於國有功，於私亦曾照拂本相，王家之事便是本相之事。
事後，他更上疏皇帝，為王家爭取寬宥，又暗中周濟王家遺孤，安置仆從，凡能幫襯之處，無不儘力。
朝中有人譏諷他“愚忠”，也有人讚其“重情”。可蘭一臣不辯不爭，隻道：“人不能忘本。風氏之恩，我蘭一臣終身不敢負。”
聖延長公主卻對此嗤之以鼻。
她端坐於長公主府的暖閣中，指尖捏著一盞青瓷茶盞，目光冷得如霜雪。
她剛收到密報：她唯一的兒子，因做錯了事，被新帝君淩下旨流放三千裡，發配嶺南苦寒之地。如今已經安全到達邊境，隻是途中受了不少苦頭。
“都是因為你，蘭一臣！”她將茶盞狠狠砸在地上，碎瓷四濺，“惺惺作態，假仁假義。我不會讓你好過的。”
她身旁的女官低頭不語。公主怒極，卻也無奈。君淩已掌大權，她這個“先帝姑母”的身份，早已不如從前值錢。
而蘭一臣，更是如今朝中第一權臣，連皇帝都敬他三分。
可她不甘心。
她決意報複。
造反她還動不了手，但對付一個區區權臣還不在話下。
她開始暗中派遣心腹，日夜監視蘭一臣的一舉一動。她不信，這樣一個位極人臣的宰相，能真正做到滴水不漏。隻要他有一絲破綻，她便要將他拉下神壇，碎屍萬段。
相府之中。
夜裡，風棲竹在燈下理賬，指尖撥過算盤，聲音清脆的如碎冰。
蘭一臣把一件衣服披在她身上，跟她說，“最近似乎有什麼人在監視我，注意我的一切動向，你最近出門的時候要小心。”
”。對才你是人的心小要，多很就來本人的眈眈視虎，置位個這處身你？呢誰是會“
w t . p o o問訪請容內說小多更
”？靜動麼什有可，頭那府主公“，夫丈向望眼抬，盤算弄撥了下停心擔些有竹棲風
”。肉塊一我咬想，道味著嗅是過不今如，骨入我恨然自，南嶺放流被子兒她“，箭冷的霜風經飽柄一像，上牆在釘子影的長頎他把色月，前窗於立手負臣一蘭
”。禮大份一’她‘送再意介不相本，你動敢若她是可“，去下了沉卻音尾，寫淡描輕的說他
。起翹微微卻角唇，盤算弄撥續繼，眼下垂竹棲風
。事無相兩到做法無，係關的亂還理斷不剪種這，馬駙的她是還親父的臣一蘭為因，處相平和能可不都們他和主公長，情事件這的子兒她為因有沒有論不
。紫發色臉得噎”萬百空虧錢銀鑄私至何，鐵鹽懂若下殿“句一用反她被，”鐵鹽議妄敢也，相女生男“他諷譏眾當主公長延聖。候時的上會宴主公長次一有得記他
。龍馬水車日往惜不已早門朱的府主公，轉流輪水風今如
。密秘個一的人大蘭了現發然果，息消等坐主公長
。上身人夫的娶新他在出竟，”綻破“的臣一蘭
。妻正如製禮，婚主自親，禮六書三，”婉溫情性，備兼德才“其稱臣一蘭。世於顯不，家風居寄，亡雙母父年早，微寒身出女此，竹棲名，風姓，”妹表房遠“位一了娶，弦續布宣然突今如，允不都他婚賜他給次多時在帝先，色女近不直一臣一蘭
。手插難人外，事家相丞竟畢。言多敢人無卻，論議有雖中朝
。樣異現發快很卻人的主公長延聖可
。席出少極也宴家的府蘭連，合場開公於麵露不從，人夫風位這
其見一得難都役仆連，閉常窗門，”閣雲棲“院後於居她
