她忽然明白，風棲竹說的“眼界狹隘”是什麼意思。
她一輩子都在爭權奪利，卻從未思考過“權力的本質”。
她一輩子都在維護“身份”，卻從未想過身份可以被打破。
她以為世界就該如此，男子為天，女子為地，上下分明。
可風棲竹卻告訴她——地，也可以托起天。
那一夜她未曾合眼，等天亮時，嬤嬤按時服侍她洗漱，卻發現鏡子裡映出一個白發蒼蒼的身影。
一夜之間，聖延長公主竟滿頭青絲儘成雪。
“殿下，你這是怎麼了？”嬤嬤驚慌的驚呼道。
長公主推開窗戶，望著東方初升的朝陽，輕聲道，“原來……是我錯了。”
————
清晨的紫宸宮，晨霧未散，鐘聲悠遠。
戶部大堂之前，青石街上落著幾片落葉，一頂素色轎子緩緩停住，轎簾輕掀，一隻素白的手伸了出來，指尖微涼，卻穩如磐石。
來人正是風棲竹，她如今重回戶部，這地方也很是熟悉了，雖然不再是尚書之職，但也算是一介女官，這給女子做了榜樣。
她一身深青色女官服製，領袖銀線雲紋，發髻端正，頭上僅僅簪一支白玉簪，乾淨爽利，女子中難得的灑脫。
來之前，她夫君蘭一臣曾想送她前來，可因為丞相的事務繁多，她讓他不必分心，就像以前一樣，她可以獨自麵對。
看著頭頂“戶部”的匾額，她目光平靜，卻似有千鈞壓心。
她曾經是戶部尚書風幽篁，一襲男袍，執掌天下銀錢，出入皆有隨從恭迎。
而今，她的身份卻從“主官”淪為“同僚”，甚至因女子之身，被劃入“女官”之列。
“喲，風大人……哦不，風侍郎，早呀！”一道陰陽怪氣的聲音傳來。
風棲竹轉眸看去，戶部右侍郎周崇禮立於階上，手中捧著一疊文書，嘴角含笑，眼神卻冷。
而在右侍郎的身後，數名主事，書吏低頭避視，無人敢與她對視。
風棲竹不卑不亢，微微頷首，“周侍郎，早。”
“聽說陛下特旨，允您入部。整理舊檔，清查與地方稅冊核對，”周崇禮將一疊厚厚的卷宗遞了過來，“這些都是積壓三年的江南賦稅案，煩請風侍郎先過目，午後，我們在討論一下。”
風棲竹接過紙張之後，邊緣泛黃，顯然久未翻動，她明白，這是初入官場的潛規則，給新人一個下馬威，讓她明白，戶部是誰做主。
當初她是以狀元之身入的仕途，順風順水，不曾受過這樣的輕慢，如今也算是體會到了。
風棲竹不動聲色的點頭，“好。”
周崇禮笑容更深，“風侍郎曾為尚書，如今與我等同列，我們甚是不太習慣。隻是這戶部可不比相府清閒，您若在後宅，便是您的一方天地，在這裡，還是要守戶部的規矩好。”
“我既入朝，並為公事而來，”風棲竹目光平視，“無論何職，皆當儘責，倒是周侍郎，昔日我為尚書時，你常言‘政務繁雜，不堪重負’，如今我來分擔，你該輕鬆了才是。”
周崇禮臉色微變，沒想到會聽她提及舊事，隨即哈哈一笑，“風侍郎說笑了，我自當歡迎。”
說完之後，他轉身離去，袍腳翻飛，卻在轉角處低聲對身旁的主事道，“她既然來了，讓她多做點事，女流之輩，心思比我們要細膩。”
主事不敢多言，隻低聲應是。
神仙打架，小鬼遭殃，他可不敢多言。
風棲竹立於階前，望著他們的背影，輕輕拂去卷宗上麵的塵埃。
她走進大堂，尋到自己的位置——竟然被安置在最角落的一樁舊案，案上僅有一硯台，一筆墨，一盞冷茶。
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小吏陳硯悄悄走近，低聲問道，“風大人，您真的回來了？”
風棲竹抬眼，認出他是當年自己提拔過的書吏，微微一笑，“陳硯，好久不見，你竟已升任主事了。”
陳硯的臉微微一紅，“大人說笑了，全靠大人當年的提點，隻是……如今戶部局勢不同，周侍郎他……”
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