正值春季，天氣漸暖，細雨紛紛揚揚地灑落下來，仿佛給整個世界蒙上了一層薄紗。
皇家園林中的池塘裡，嫩綠的荷葉剛剛嶄露頭角，宛如一個個嬌羞的少女，輕輕地搖曳著身姿。
清澈見底的池水波光粼粼，倒映出藍天白雲和周圍蔥鬱的樹木，美不勝收。
慈元殿內，梅後端坐於紫檀雕花案前，指尖輕點名冊，眉宇間藏著幾分思量。
案上攤開的，是此次為小公主寶珠遴選伴讀的最終人選名單。
她已圈定四人：寧國公府兩位嫡女——寧流雲、寧流纖；鎮國公府世子林羽；大理寺卿宋居寒之弟，還有年方十七的宋居寒。
“名為伴讀，實為擇婿。”梅後輕歎，對身旁心腹嬤嬤道，“寶珠若真成王女，將來治國理政，身邊之人，必得才德兼備、家世清正、心性純良。林羽是鎮國公世子，手握兵權，日後可為寶珠鎮守四方，最是穩妥。可……”
她頓了頓，目光落在“宋居寒”三字上，輕聲道：“可我瞧著，寶珠與那宋居寒，倒似更為投緣。”
嬤嬤低聲道：“林世子身份尊貴，鎮國公府三代忠良，掌京畿衛戍，若能聯姻，公主日後執掌朝綱，必多一重保障。可那宋居寒，雖是大理寺卿之弟，才名出眾，精通律法，卻終究是文臣之後，兵權無依。”
梅後頷首：“本宮亦知。可婚姻非交易，若寶珠心不屬林羽，強配又有何益？陛下曾言，‘王女之路，需得人心，非僅權謀。’我不能為權勢，誤了女兒一生。”
她抬眸，望向窗外：“傳旨，寶珠讀書辛苦了，明日於清漪園設‘文會宴’，命四位伴讀候選與寶珠同遊，賦詩論政，觀其性情，察其心誌。”
第二日，清漪園。
湖麵如鏡，柳絲輕拂。寶珠一襲月白素紗裙，發間隻簪一支白玉蘭，清雅如初荷。她與四位伴讀沿湖而行，談笑間，儘顯從容氣度。
寧流纖性子溫婉，善工筆，一路為寶珠畫下湖景；寧流雲則言辭爽利，常常讓寶珠開懷，宋居寒談及邊防屯田之策，頭頭是道，引得寶珠頻頻點頭。
林羽身著玄色錦袍，身姿挺拔，言語間自有威儀。他向寶珠講述京畿布防、軍中練兵之事，目光灼灼：“公主若問天下安危，必先知兵。臣願為公主執戈，守這萬裡河山。”
寶珠微笑：“世子忠勇，令人敬佩。”
可話音未落，宋居寒已蹲下身，從湖邊拾起一塊青石，輕敲湖畔古碑：“公主，這碑文記載的是前朝治水之事，字跡風化，但‘疏而不堵’四字仍清晰可見。治國如治水，若隻知堵，不知疏，終將潰堤。”
寶珠眼睛一亮：“這正是風女官常與我說的話。”
宋居寒抬眸，目光清澈：“風女官能破江南稅弊，靠的不是權勢，是‘理’。若公主願聽，臣願與公主共研律法、明辨是非，讓天下人知，女子為政，亦可清明如水。”
他語氣溫和，卻字字有力。寶珠望著他，笑意漸深。
梅後立於亭中遠望，將一切儘收眼底。
她見林羽雖儀表堂堂，卻總帶著幾分居高臨下的姿態，言談中多有“我可護你”之意；而宋居寒卻始終以“共治”“共學”為先，視寶珠為平等之人，而非需庇護的金枝玉葉。
“本宮原以為，權勢最穩。”梅後輕歎，“可人心，才是最長情的依靠。”
數日後，鳳儀宮。
梅後召見四位伴讀，正式宣布：“即日起，寧流雲、寧流纖入明珠閣，為公主伴讀，習禮儀、理文書；林羽為公主‘武學導師’，授兵法、練騎射；宋居寒為‘律政參議’，與公主共讀律典，參議刑案。”
眾人領命退下。
林羽臨行前，低聲問梅後：“皇後娘娘，臣……可有機會，成為公主的王夫？”
這也是家裡對他的期望，雖然他覺得自己未及弱冠，談此事為時尚早，但終究不願違抗家族。
梅後望著他，溫和卻堅定：“林世子，本宮敬你忠勇，可王夫之位，不在於身份高低，而在於心是否相知。你若真心，便以真心待公主，而非以權勢換姻緣。”
林羽怔住，良久，躬身退下。
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