當夜，杜軍醫帶人抬來兩口鐵箱，內盛預先熬製的鐵骨漿——以生鐵、虎骨粉、藥膠調和，半凝狀態，趁熱敷於傷處，再裹以油布，待冷卻成型，硬如鎧甲而輕於鐵。
風棲竹卷起袖口，親執木鏟，以微火攪漿。鐵漿翻湧，呈暗紅色，像將凝未凝的血。
蘭一臣被扶坐，右腿架起，鐵板卸下那瞬，傷口再度滲血，他卻一聲不吭，隻以雙手死死抓住榻沿。
會燙。杜軍醫提醒。
風棲竹以木匙舀起第一勺鐵漿，輕輕淋於他膝彎。
熱氣蒸騰，皮肉發出細微聲，蘭一臣渾身一震，指節泛青，卻硬是坐得筆直。
一勺、兩勺......鐵漿層層覆蓋，藥香混著鐵腥，像一場遲來的淬火。
風棲竹目光專注，仿佛手中不是鐵，而是即將出鞘的劍鋒。
最後一層油布裹完，她以袖口替他拭汗，聲音低柔：再忍兩刻，待它冷卻定型，便可安睡。
蘭一臣抬眼，唇色蒼白，卻彎了彎：夫人今日......像鍛刀的匠人。
鑄刀亦為護人。她握住他手，貼在自己冰涼的臉側，我要你這把刀，重新出鞘。
鐵模鑄成當夜，蘭一臣罕見地睡了個整覺。
他夢見長安。
夢見瓊林苑桃花灼灼，風棲竹一襲紅裝，於花下舞劍；
夢見自己執卷立於廊下，誦讀《過秦論》，聲音驚起飛鳥；
又夢見梅潤笙披玄甲，遠遠對他笑：丞相，邊關風雪大，保重。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
醒來時，帳內燈火已滅，窗外雪光映得榻前一片銀白。
風棲竹伏在他手邊睡著，青絲散落，發梢猶帶藥香。
他微抬手，指尖穿過她發絲，動作極輕，怕驚了她的夢。
卻聽她含糊低語：別亂動......腿疼......原來她夢裡也惦記他的傷。
蘭一臣心口一澀，抬眼望帳頂，無聲張口：安言，你放心。
這幾日經常夢到梅潤笙，想起他當探花郎時意氣風發的模樣，想起他們把酒言歡的時刻，想起他婚後的幸福樣子，也想起他痛失愛妻家族落魄的頹然。
然而以後，他的兄弟便少了一個。
鐵模固定第三日，黎明前夕。
關外忽起號角，一聲緊似一聲，驚破天幕。
風棲竹披衣而起，掀簾見遠處烽火台狼煙筆直，像一道撕裂白絹的黑線。
親兵飛馬來報：北境夜襲！人數不詳，已至三十裡外鷹愁澗！
沈執披甲而出，目光冷厲：蘭相公病中，夫人守帳，不得擅離。其餘眾將，隨我出關！
鐵騎踏雪，轟隆而去。
偏帳內，蘭一臣撐著坐起，額上冷汗涔涔：扶我上城。
風棲竹按住他肩：鐵模未穩，你亂動會廢！
雁門若失，我廢與不廢有何區別？他聲音不高，卻字字如鐵，小竹子，我知你心疼，但我是丞相，也是守土之臣。這也是安言至死那一刻都在守護的城池，不容有失。
風棲竹與他對視片刻，忽地轉身取來狐裘大氅，一把裹住他：要上去，我背你。
你——
閉嘴。她彎腰，以自己纖瘦脊背托起他大半重量，一步一滑，出了偏帳。
路不平穩，她卻走得極穩，仿佛背上不是七尺男兒，而是她此生全部江山。
東方微露魚肚白，城下黑壓壓一片，北境輕騎如幽靈，踏雪無聲。
沈執橫刀立馬，厲聲喝：放箭！
矢石齊飛，汗與血同落。
風棲竹背著蘭一臣登上最高處，將他倚在女牆內側。
他雙手緊抓牆垛，以右腿鐵模抵住石縫，借力站直，聲音清朗如碎玉：眾將士聽令——北境遠來，糧必不繼！隻需死守關門，待其氣竭，開城反撲，可一戰破敵！
眾兵回首，見丞相披蒼白麵色，立於風中，字字鏗鏘，原本浮動的人心瞬間凝定。
！活亦他，活我；我殺先，破城。牆此在同相丞與我，日今：下接冷冷，下城過掃光眸，扣相指十他與，側身他在立竹棲風
！守死！令相丞聽：喝高究終，雜複光目，首回執沈，刀如目眉她得映光日
。天震聲殺，動擂鼓戰
。聲一哼沒是硬卻，片一熱溫內模鐵，血滲而力用因腿右，邊牆在靠臣一蘭
。了來起站然果你，臣一蘭：笑聲低，量重他住撐肩以竹棲風
——你過應答我，子竹小：火星灼灼著燃卻底眼，白蒼色唇，首側他
。河山看肩並你與，立站新重要也，骨蝕是縱
。退境北，暮日
。嬈妖外分，血映陽殘，牆關在照陽殘
。位錯未骨，鬆未定固因卻，漓淋血鮮內模鐵，時城下抬被臣一蘭
。人常非，忍之公相，廢未而戰一此經，成初骨鐵：歎感醫軍杜
。倒未亦我，破未河山，日一了站我，人夫：道聲輕他聽卻，顫微尖指，錯交痕舊血新腿右他見，身擦他替水溫以竹棲風
。燙滾，窩頸他入跌卻淚，澀鹹的雪與血到嘗，角唇他在落吻，身俯她
”！棒很你“
。刃淬雪風得終，劍的爐熔出初柄一像，動閃光寒，模鐵在映照夕縷一後最，外窗
。垂低河星門雁
。息歇眼閉再是隻他，道知竹棲風而然，鄉夢入沉已乎似，長綿吸呼他，著躺在也臣一蘭邊身，上榻涼的間外在伏竹棲風，到觸以可就手伸一，低的外格像好天的裡這
”。們我想有沒有風小道知不也，了至夏快都覺不知不，快要間時的過城安長比要兒這在覺感“，道歎感，骨眉的他著繪描竹棲風
”。苦受外關這在我著跟，人夫了苦是隻。好安是定，顧照嬤嬤和娘奶有風小“：啞喑分幾著帶音聲，眼開睜緩緩臣一蘭
”。邊身風小在陪能不惜可是隻。苦得覺不並我，河山這守，肩並你與能“：龐臉的他過劃輕輕指手，笑一爾莞竹棲風
”。心擔別，了去回就們我天兩過“
