進山的第八天，王謙決定去采藥。
參挖完了，十二棵參整整齊齊地碼在背簍裡，苔蘚包著，樺樹皮蓋著，安安靜靜地躺在石縫最裡麵的陰涼處。王晴每天早晚各檢查一次，看看苔蘚乾不乾，參根有沒有變化。苔蘚乾了就噴點水，保持濕度；參根要是出了水珠就得趕緊晾一晾，防著發黴。好在這幾天天氣不錯，不潮不燥，參根安安靜靜地待著，像是在山裡的泥土裡一樣自在。
王謙站在石縫門口，看了看天色。太陽已經從東邊的山梁上爬起來了，金燦燦的，把溝底的霧氣照得一片金黃。遠處的山梁上還有殘雪，在陽光裡閃著白光，像是山頂上鑲了一圈銀邊。空氣很清新，帶著鬆脂的香味和雪水的味道，深吸一口，肺裡涼絲絲的。
“今天去采藥。”王謙轉身對大家說，“王晴說這附近有黃芩、黨參、黃芪，還有一些稀罕藥，得去找找。”
黑皮蹲在火堆旁邊啃餅子，抬起頭看了王謙一眼，“謙哥，采藥這活兒我可乾不了，我不認識那些花花草草的，挖錯了咋辦？”
“挖錯了就吃了你。”王謙瞪了他一眼。
黑皮縮了縮脖子，嘿嘿一笑，“那我跟著扛東西總行吧。”
栓柱把磨刀石收起來，獵刀插回腰帶上，“我也跟著去，多個人多雙手。”
王謙點點頭，“都去，人多找得快。但有一條，不認識的東西不許碰，更不許往嘴裡放。山裡的東西，好看的不一定好吃，有的看著好看，吃了能毒死人。”
“知道了！”大家齊聲應著。
吃了早飯，收拾好東西，一行人跟著王晴往東走。王晴走在最前麵，背著那個大背簍，三隻鷹蹲在背簍的架子上，戴著眼罩，安安靜靜的。白狐跑在王晴腳邊，黑風、閃電、雷霆跟在白狐後麵，三條狗的鼻子不停地嗅著空氣裡的味道，舌頭伸在外麵，哈著熱氣。王謙走在王晴後麵，黑皮和栓柱跟在他後頭，大壯、二柱、鐵蛋、石頭、小順子、虎子走在中間，劉建國和李誌剛走在最後。
走了大約半個時辰，到了一片山坡上。山坡朝南，陽光充足，土質疏鬆，長滿了雜草和灌木。王晴蹲下來，撥開一叢雜草，看見了幾株開著小黃花的植物，葉子是披針形的，邊緣有鋸齒，莖是方形的，略帶紫色——正是黃芩。
“找到了！”王晴眼睛一亮，掏出小鏟子就開始挖。
黃芩的根是入藥的，黃色，細長，像一根根黃色的粉絲。王晴挖得很小心，小鏟子插進土裡，先挖開周圍的土，再用手把根拔出來，抖掉泥土，放進背簍裡。她的動作很快，但不毛躁，每一鏟都挖得恰到好處，不深不淺，不會傷到根。
黑皮蹲在旁邊看，“晴姐，你挖藥這手藝，跟謙哥挖參有一拚了。”
王晴頭也不抬，“廢話，藥也是山神爺賞的，也得小心著挖，糟蹋了山神爺不給你飯吃。”
黑皮哦了一聲，不說話了。
劉建國蹲在人群後麵，看著王晴挖黃芩，心裡癢癢的。他也想試試，但又不敢說，怕挖壞了被王晴罵。他蹲在那兒看了好一會兒，終於鼓起勇氣開口了。
“晴姐，我能試試嗎？”
王晴抬起頭看了他一眼，“你想挖？”
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劉建國點點頭，臉漲得通紅，“我……我想學。”
王晴笑了，把手裡的小鏟子遞給他，“來，蹲這兒，我教你。”
劉建國接過去，蹲在王晴剛才蹲的位置上，兩隻手握著鏟子，緊張得手心直出汗。王晴蹲在他旁邊，手把手地教他。
“你看這棵，葉子是披針形的，邊緣有鋸齒，莖是方形的，略帶紫色，這就是黃芩。挖的時候，鏟子要從旁邊插進去，不能從根的正上方插，會鏟斷根。先挖開周圍的土，再用手把根拔出來，記住了嗎？”
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