陸公啟封展閱，雙眼驟然睜大。
那是劉駿親筆簽署的《牛痘接種推行令》，附丹陽抗疫全程記錄：每日病患數、用藥量、死亡名錄、接種者反應……事無巨細，數據翔實，末尾蓋著國公金印與醫研所火漆。
公文在幾位世家耆老手中傳閱，有人吸氣，有人撚須，有人望向法壇的眼神漸漸複雜。
人群開始騷動。
竊竊私語如野草蔓生，有人悄悄收起剛求來的符水，有人拉著家人後退，江風吹過，竟顯出幾分寥落。
類似的事，同時發生在江東各地。
各地官員、士家大族皆收到劉駿嚴令，必須無條件配合官府進行接種事宜。但有阻攔者，以通敵叛國論處。
而同一時間，吳郡城外。
九丈法壇矗立在長江邊，杏黃幡旗迎風獵獵。
壇下黑壓壓全是人，粗估不下三萬。裡麵有信徒，有看熱鬨的百姓，也有混在人群裡的各色人物。
於吉一身杏黃道袍，手持桃木劍，在壇上踏罡步鬥。
香爐青煙衝天。
咒語聲傳遍四野：
“太上老君急急如律令——妖星亂世，篡改天道，故降瘟疫，以懲不臣——”
信徒們齊聲高呼：“請天師誅妖！消天罰！”
聲浪如潮。
壇下前排，幾個衣著華貴的老者微微頷首。他們是江東本地士族，顧、陸、朱、張幾家都有代表在場。
於吉劍指北方，厲喝：“妖星在北，禍亂江東！今日貧道設壇作法，祈告上天，若那劉駿迷途知返，自廢新學，祈求寬恕，或可挽回天心！若執迷不悟——”
他頓了頓，聲音拔高：“大難將至，輕則三年大旱！五年大疫！重則江東千裡，白骨露野！”
“誅妖星！保江東！”信徒瘋狂呐喊。
氣氛達到頂點。
於吉嘴角勾起一絲弧度。
他要的就是這個效果。劉駿在丹陽抗疫又如何？頻頻報出成果又如何？
百姓要的是神跡，是安心。隻要煽動得當，當數萬人齊聲呐喊時，誰還會在乎死了多少人？誰還會在乎你能不能治好天花？
王侯將相寧有種乎，世家大族有野心，普通百姓一樣有。他們需要的僅僅是一個機會！
世人皆苦，過得不如意乃常態。
一般人怨天怨地怨他人，就是不怨自己，而他隻需要利用這一點，將他們的怨氣引向劉駿。
屆時，他登高一呼，數萬信徒將……
然而就在這時——
數騎快馬衝破人群，馬背上的漢子高舉一卷報紙，用儘全身力氣嘶吼：
“丹陽急報！疫病已控！宛淩解封！死亡僅百餘人！國公牛痘神術，救民萬千！”
聲音像一把刀，劈開了狂熱的聲浪。
全場一靜。
所有人都轉過頭。
漢子跳下馬，將報紙撒向空中。報紙紛飛，落在信徒頭上、肩上。
有人撿起，下意識念出來：
“……牛痘接種，終生免疫……隔離消毒，阻斷傳染……此非天罰，乃疫病，可防可治……”
念報的人聲音越來越小。
周圍的人越圍越多。
於吉站在高壇上，臉色一點點沉下來。
他看見，壇下那些士族老者的眼神變了，從狂熱轉為疑慮。
他看見，信徒中有人低頭看報，交頭接耳。
他看見，人群邊緣，幾個穿著普通百姓衣服的漢子正冷眼盯著他——那是劉駿的人。
不妙。
於吉心念電轉，忽然拂塵一甩，朗聲道：“爾等且看——此正是上天有好生之德！
貧道在此作法三日，感動上蒼，故降下解法，借劉駿之手施救！此非劉駿之功，乃天道慈悲！”
信徒們一愣，隨即恍然。
“原來如此！”
“是天師作法感動了上天！”
“天師慈悲！”
聲浪再起。
於吉暗鬆一口氣。
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