不久後，戲演完了。
戲班班主上台，拱手：“諸位父老，這戲演的是淮安實事。若有親友在淮安，可去信問問，便知真假。”
人群漸漸散開，卻議論紛紛。
幾個兵卒沒走，圍住班主。
為首伍長冷著臉：“誰讓你們在這兒演戲的？”
班主賠笑：“軍爺，小人們是流浪戲班，走到哪兒演到哪兒，混口飯吃。”
“混飯吃？”伍長盯著他，“這戲詞，分明是替淮安張目！說，是不是劉仲遠派來的？”
班主慌忙擺手：“軍爺冤枉！小人們就是演戲討口飯吃，戲文都是編的，當不得真……”
伍長還要再問，旁邊一個年輕兵卒忽然道：“伍長，算了。他們也是討生活。”
伍長瞪他：“你懂什麼？這是惑亂人心！”
年輕兵卒低下頭，卻不走。
班主趁機塞給伍長一小串銅錢：“軍爺行行好，小人們這就走，這就走。”
伍長掂掂銅錢，哼了一聲：“趕緊滾！再讓我看見，抓你們下獄！”
戲班收拾東西，匆匆離開。
王家村複歸寂靜。
那幾個兵卒往回走。年輕兵卒一直沉默。
伍長拍拍他的肩：“王二狗，想啥呢？”
王二狗抬頭：“伍長……戲裡說的，工坊月錢一千塊工幣……可是真的？”
伍長愣住，隨即罵道：“真假關你屁事！你是曹丞相的兵，吃曹家的糧，想那些作甚！”
王二狗不說話了。
夜裡，屯田營。
王二狗躺在通鋪上，睜著眼。
他今年十九，當兵三年。月餉三百文，勉強夠自己吃喝，寄不回錢給老家。可父母年邁，弟弟還小，家裡三畝薄田，年年欠收。
他想起戲裡那個兒子，進了工坊，月錢一千塊工幣，相當於一萬文，這可是天價，他還娶了媳婦，生了娃……
若他也能……
他翻了個身，看到對麵鋪位的老兵也睜著眼。
“李叔，沒睡？”他低聲問。
老兵歎氣：“睡不著。”
“想家？”
“嗯。”老兵沙啞著聲音道，“我兒子前年餓死了。若我在戲裡那種地方……”
王二狗心裡一揪。
兩人沉默。
忽然，營外傳來騷動。
伍長衝進來，臉色鐵青：“集合！所有人集合！”
兵卒們慌忙起身穿衣，拿兵器。
營外空地上，校尉騎馬而立，火光映著他鐵青的臉。
“剛接到軍令！”校尉聲音冷硬，“昨夜，本屯逃兵四十七人！全營徹查！凡有動搖軍心、私議淮安者，軍法處置！”
兵卒們麵麵相覷。
四十七人……一夜之間？
王二狗手心裡全是汗。
校尉繼續道：“從今日起，營中嚴禁談論淮安事。凡有戲班、說書人靠近，一律驅散！抓到傳謠者，賞錢五百！”
隊伍解散後，王二狗回到營房，坐在鋪上發呆。
對麵老兵低聲問：“二狗，你……想走嗎？”
王二狗渾身一震。
老兵看著他，眼神複雜：“我老了，走不動了。你還年輕……”
“李叔，我……”
“別說了。”老兵躺下，“睡吧。”
王二狗一夜未眠。
三日後，戲班出現在譙縣以西三十裡的另一個村子。
這次，演的是新戲《白骨歎》。
戲分兩線。
一線：官渡戰後，冀州遺孤流浪，流落到鄴城附近，卻因缺衣少食，餓死荒野。
戲中引用了曹操的“白骨露於野，千裡無雞鳴”。諷刺意味十足。
二線：同為冀州遺孤，一路尾隨劉駿大軍，南逃至淮安，被收容入學，後考入醫學院，成為醫師，救人無數。
台上，扮演遺孤的伶人跪在“白骨”前，淒聲唱：“同是亂世飄零人，生死榮枯兩重天……”
台下，哭聲一片。
這次，曹軍來得更快。
一隊騎兵衝進村子，直接包圍戲台。
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