望著眼前種種，士燮默然。
交州偏遠，朝廷力所不及。這些年來，他名義上依附孫權，實則自守其土。
劉駿忽然遣使而來，他第一念便是警惕——北方來人，向來隻知征斂，何曾顧念過此民生死？
可這一次，淮安之人似乎有所不同。其攜種帶藥而來，終究是另一番氣象。
陳庸似洞悉其慮，坦言道：“士公請放心，我主有言：此行隻傳技藝，不涉歸附。稻種、醫藥、農技，皆無償相贈。交州百姓若能因此豐衣足食，便是功德。”
士燮直視他：“劉國公……究竟所求為何？”
“所求？”陳庸笑了，“我主常說，天下百姓，血脈相連。交州百姓得以溫飽，天下便少一分動蕩。這便是所求。”
話說得漂亮，但士燮並未全信。
陳庸見此，起身，撣了撣衣擺塵灰道，“公若仍存疑，不妨撥十畝薄田，容我等試種一季。來年此時，真假自現。”
士燮未立即應答。
他步至堂前，望向庭外。
龍編城的天空是交州特有的蒼藍，遠山隱於霧靄之中。
他想起二十年前那場饑荒，城外餓殍遍野；想起北邊來的那些官吏，除了催賦征糧，何曾問過半句農桑。
如今來的這位陳庸，背著稻種，捧著地瓜，說著“畝產六十石”這種猶如天方夜譚的話。
或許，試一試，無妨。
“好。”士燮思定，轉身道，“城東有百畝山地，貧瘠已久，種什麼都難成。便給你們試種。”
想了想，土燮覺得相比較離譜的地瓜，良種水稻或許還能有些盼頭，於是連忙補充了一句：“水稻另擇良田試種。”
“也可。但不必百畝，”陳庸笑道，“十畝足矣。若真有六十石，十畝所獲，也足夠士公明辨真偽。”
雙方商議妥當，士燮令人安排接風宴。
宴後，當農技隊員開始搬運竹筐，陳庸隨著管家準備離去時，士燮忽然問道：“敢問陳公，那些未能歸來的船員……有多少人？”
聞言，陳庸在門檻處駐足。
“六百四十七人。”他沒有回頭，“他們的名字，都刻在廣陵港的石碑上。每年新作物豐收時，我主都會帶著新糧前去祭奠。”
腳步聲漸遠，士燮獨自立於空蕩的廳堂。
案幾上，那塊紫紅色的地瓜靜靜臥著，沾著淮安的泥土，如一個沉默的諾言。
第二年夏末。
龍編城外的試驗田裡，熱浪裹挾著泥土與植物蒸騰的氣息，沉甸甸地壓在每一個立於田埂上的人心頭。
士燮站在田邊樹蔭下，身著尋常葛麻深衣，目光緊鎖著眼前那片綠意即將褪去、藤蔓略顯萎黃的地塊。
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他身後簇擁著交州的大小官吏與本地望族。
空氣凝重，人人屏息等待。
陳庸卷起褲腿，赤足踩進泥土裡，向身後農技隊的漢子們點了點頭。
沒有儀式，沒有言語，十幾把鋤頭與釘耙，同時深深掘入那片看似平凡的土地。
第一鋤下去，翻開濕褐的土塊，除了斷須，並無他物。
旁觀的士族中有人輕哼了一聲。
第二鋤，第三鋤……鐵器與泥土摩擦的悶響持續著。
忽然，一名農技隊員的釘耙碰到了什麼堅硬的東西，他小心地用耙齒撥開泥土——
一抹暗紅帶紫的色澤，突兀地映入了所有人的眼簾。
那隊員蹲下身，雙手扒開周圍的土，用力一拔！
一串大大小小、紡錘形狀的塊莖，沾著新鮮的濕泥，在陽光下被高高舉起。
最大的那個，竟有成年男子的小臂粗細！
頓時，田埂上隻剩下風吹過藤蔓的沙沙聲。
所有人的眼睛都直了。
緊接著，第二串、第三串……越來越多的紅紫色塊莖被從泥土中請出，就仿佛這片土地下埋藏的不是根莖，而是取之不儘的寶藏。
它們被隨手堆放在田壟邊，很快便壘起了小山。
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