文聘宴請，席間談及淮安。
“土公此去淮安，必大開眼界。”文聘舉杯笑道，“我在江夏親眼見劉公如何治民。從前江夏盜匪橫行，如今夜不閉戶。從前百姓窮苦，如今工坊遍地，人人有活乾，有錢賺，有衣穿。”
土燮問：“冒昧問一句，文將軍原是劉表部將，後歸國公，心中可有……不甘？”
文聘軟飲一口酒，笑了：
“土公，我乃武人，隻認一條：誰強，誰能讓治下百姓過上太平日子，我便跟誰。主公做到了，我自然是心服口服。”
土燮若有所思。
之後，使者團離開江夏，乘船順江而下。
船是淮安新式漕船，平穩而快速。
土燮站在船頭，看著兩岸景色。
一路隻見村莊密集，炊煙嫋嫋。更有孩童在岸邊玩耍，歌聲順風傳來：
“淮安好，淮安好，娃娃能吃飽……”
土徽走到父親身邊，低聲道：“父親，這一路所見……淮安治下，確如傳說一般，百姓皆安居樂業。”
土燮點頭：“耳聽為虛，眼見為實。劉仲遠真非常人也。”
七日後，船至九江。
張繡在碼頭相迎。
“土公遠來辛苦。”張繡拱手笑道，“主公已得訊，特命我在此迎候。請土公換乘軌道馬車，後日可達淮安。”
“軌道馬車？”
“正是，此物依主公所言，實乃蒸汽機車雛形，隻是……”張繡嘴角含笑：“那所謂的蒸汽機車嘛，空有其形，還沒馬跑得快，還經常趴窩。”
雖然張繡話中多有調侃，但土燮卻覺得不明覺厲，蒸汽他知道，機他知道，車他也知道，但蒸汽機車？聽起來像是依靠蒸汽行駛的機器車？
這可能嗎？
土燮心中好奇，打聽之下，果然正如他心中所想，但越聽張繡描述，土燮一行人越覺得淮安高深莫測。
試想一下，有人告訴你，幾千斤重的鐵車，竟然能用燒水驅動，你能信？
之後張繡引他們到車站。
土燮終於看到了所謂的軌道馬車。
隻見兩條鐵軌平行延伸，儘頭停著一輛奇怪的車——木製車廂，下有鐵輪，前有畜力牽引。
“此車在軌道上行，阻力小，畜力可拉更重、跑更快。”張繡解釋，“從九江到淮安，三百裡，兩日可達。”
可不可達，土燮等人已經不在乎了，他們看著一眼望不到頭的鐵軌，心中直呼淮安豪橫。
要知道這可是鋼鐵啊，就這麼鋪在地上了？
淮安人就不怕被偷？
使團議論著上了車。
馬夫揚鞭，健馬拉動車廂。車輪軋過鐵軌，發出規律的哢噠聲。
車速漸快，窗外景物飛掠。
土燮抓緊扶手，心中震撼。
此等器物，聞所未聞。
一路換馬不換車，每隔數十裡設置有驛站。
土燮注意到驛站馬匹極多，看來控製北方草原之後，劉國公已經奢侈到濫用馬匹了。
建安十三年十月十二，辰時初刻
淮安城南，中央車站。
劉駿站在月台，身後跟著諸葛亮、徐庶、糜竺等人。
他閉著眼。
精神力如蛛網鋪開，覆蓋整個車站。每一處細節，都在他感知中清晰浮現：軌道的震動、馬蹄的節奏、車廂內土燮略顯急促的呼吸、以及使團眾人各不相同的情緒波動——好奇、緊張、期待、敬畏。
來了。
軌道儘頭，馬車輪廓出現，漸近。
劉駿睜眼。
車門打開，土燮下車。
第一眼，土燮怔住。
車站穹頂高闊，玻璃天窗透下晨光。
月台潔淨，有穿著統一製服的人員引導人流。更遠處，六層高樓矗立，外牆灰白，窗戶全是透明玻璃，在朝陽下反射金光。
這……這是到了天上仙境？
“土公，歡迎蒞臨淮安。”劉駿上前，拱手。
此人是劉國公？好年輕，傳聞國公已然三十五六，怎看上去僅有二十一二？
莫非是他人？
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