工幣的故事，還得從十年前說起。
那會兒劉駿剛打下廣陵不久，淮安城外大半地方還是連片的泥濘工地。
春寒料峭的時節，成千上萬的民夫泡在河渠裡疏浚淤泥，在夯土聲中一杵一杵地夯實城牆的地基。
河岸邊的柳樹才抽出點新芽，冷風刮過，吹得人臉上皸裂的口子生疼。
劉駿就站在那片工地上，手裡捏著剛印出來的第一張紙鈔。
紙是特製的，比尋常麻紙厚實得多，指腹摩挲過去能感覺到細密的壓紋。
迎著晨光舉起來，紙漿裡摻著的青黃色絲線便隱隱浮現——那是劉駿授意、淮安工坊反複試驗才做成的防偽法子。
糜竺當時站在他身旁，眉頭鎖得緊，手裡也拿著一張樣鈔翻來覆去地看。
在他想來，百姓認銅認帛已曆千年，這輕飄飄的紙片，怕是沒人肯要。
“子仲你看，”劉駿將紙鈔略略舉高，左下角透光的“淮安工幣”水印和右上角繁複的纏枝花紋清晰可見，“這紙加了明礬、膠質，浸過花椒水防蛀，比尋常紙張耐用百倍不止。”
糜竺若有所思，隻是點了點頭。
劉駿見他不捧場，轉過頭，看向土台下正砌築地基的工匠們。
台下領頭的匠人姓陳，乾了一輩子石工，此刻正仔細抹著灰縫。劉駿揚聲喚他：“陳師傅，上來一趟！”
老陳忙撂下瓦刀，在衣襟上擦了把手，小跑著上台。
劉駿將那張紙鈔遞過去：“下月初一發餉，每人兩張這樣的‘工幣’。憑這票，去城東指定的‘淮安商行’兌米麵油鹽，立兌立取，絕不拖欠。你覺得如何？”
老陳雙手接過，粗糙的指腹反複摩挲紙麵，眼裡滿是困惑與不安：“君侯，這……這紙片真能當錢使？”
“不僅能當錢使，還更輕便。”劉駿耐心解釋道，“你每月領了銅錢，得背著十幾斤走二裡地去米鋪買糧。若用工幣，兩張紙揣懷裡，到商行直接兌出幾十斤米、十幾斤鹽，豈不是省時又省力？”
老陳張了張嘴，終究沒敢多問，躬身退了下去。
糜竺望著那佝僂的背影，低聲道：“主公，百姓認的是實打實的銅錢。當年王莽改製，幣製混亂以致民怨沸騰，這可是前車之鑒啊。”
“王莽之敗，在朝令夕改、濫發虛錢。”劉駿道，“我們不同——每一張工幣背後，都有實實在在的貨物作保。
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商行倉庫裡，米、鹽、布、鐵，堆得滿滿當當。工人持幣來，立時便能兌走實物，這紙就有了信用。”
“不急，先在工坊區試行。工人領工幣，去指定商鋪消費；商鋪收工幣，可向工坊訂購貨；工坊再用工幣發餉。三個月內，我要讓這套內循環轉起來。”
糜竺仍有憂慮：“若商鋪私藏工幣，不去工坊進貨又如何？”
“不如何，”劉駿冷冷一笑，糜竺頓時脖子一涼，仿佛又回到了當初主公邀他“入夥”之時。
那時，主公就是這樣笑著，嘴裡說著求賢若渴的話，手上卻緩緩擦著鋒利的寶劍。
“這樣吧，”劉駿想了想，說道：“工坊的貨物，用工幣結算，可先比市價低一成，布匹便宜兩成，有得賺，他們自然會用。”
他指尖輕彈紙麵，發出一聲脆響，
“子仲，錢之所以是錢，隻因眾人都信它有用。我等先以實物流通建立信用，待這套體係轉穩——”
“這張紙，便會比銅還硬。”
於是轟轟烈烈的工幣推廣計劃就此展開。
推行之始的艱難，遠超預料。
第一個發餉日，工坊區空地上擺開十張長桌。
賬房先生按冊發放工幣，每人兩張：一張“壹千”，一張“伍佰”。
這就是最初的工幣，相對粗糙，麵額巨大。
老陳領到時“錢”時，手都在顫。他捏著那兩張紙片，挪到旁邊的兌換點。
況換點前堆著米袋鹽罐。
夥計驗過水印與編號，高聲唱道：“陳大石，工幣一貫五百文，兌米三十斤、淮鹽五斤、菜油三斤——”
米和鹽實實在在裝進了布袋。老陳卻仍不放心，蹲在路邊解開米袋，抓起一把細看，又捏幾粒鹽嘗了，鹹得直皺眉，臉上卻透出笑來。
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