“就這個，不要拉倒。”夥計把銅板往前一推，朝後麵喊，“下一個！”
後麵的人擠上來，把王老三撞到一邊。他踉蹌兩步，看著輕飄飄的銅錢，終究還是抓起來塞進懷裡。
走出糧行，他先去鹽鋪。鹽價牌上的數字讓他愣在當場：一斤三百錢。
年前才八十錢啊。
“漲了。”掌櫃靠在櫃台後嗑瓜子，眼皮都不抬，“淮安那邊貨少，愛買不買。”
王老三顫抖著手，數出六百錢——剛賣糧得的錢，一半沒了。
掌櫃稱出兩斤粗鹽，鹽粒微黃。
王老三張了張嘴，終是什麼也沒說。
年前的淮安鹽又白又細，怎麼突然就沒有了呢？
鹽裝入帶來的布袋時，還剩二百四十錢。
王老三在街上站了一會兒，寒風吹透他破舊的夾襖。
他想割塊肉。過年時小孫子扒著灶台問“爺爺，什麼時候吃肉”，他答應過完年就買。現在正月二十了，不能再拖了。
肉鋪前掛著半扇豬，肥膘雪白，看著就讓人流口水。
但價牌上的字卻讓他心涼了半截：一斤竟要五百錢。
他站了一盞茶時間，看著肉鋪夥計剁骨頭、稱肉，買肉的人遞出的有成串的銅錢，也有便利的工幣。
一堆銅錢買不來幾兩肉，肉鋪也不太樂意收，但那些淡青色的紙鈔，夥計驗看後，皆恭敬收下，割肉時還多給了半兩肥油。
王老三轉身走了。懷裡那二百四十錢，連半斤肉都買不到。
回家路上，經過一條小巷，他聽見幾個路人縮在牆角嘀咕。
“……城東劉記布莊，一匹細布八千錢！瘋了！”
“糧更瘋。我早上問，一石兩千五。這才過午，聽說又漲到兩千八了。”
“聽說是淮安那邊斷了貨，商隊過不來……”
“淮安人不來？麻煩大了，那些奸商把價格抬上天去了？還讓不讓人活啊。”
“哎呀，誰讓你用銅錢？用工幣啊，工幣還是原價。”
“哪來的工幣？現在賣貨、工錢隻給五銖錢……”
“我侄子在衙門當差，說淮安商行在城外設點收糧，一石出價一千一！”
“一千一？工幣還是五誅錢？”
“當然是工幣！”
“還有這等好事？”
說著，幾人壓低了聲音，警惕地四下張望。
王老三連忙加快腳步，心頭亂跳。
回到家，推開門時，小孫子跑過來抱住他的腿：“爺爺，肉呢？”
老伴從灶後探出頭，眼裡帶著期待。
灶膛裡的火快熄了，鍋裡煮著野菜糊糊，清湯寡水。
王老三把鹽袋放下，摸出剩下的銅錢放在灶台上：“肉……過兩天買。今天人多，沒排上。”
小孫子嘴一癟，眼淚在眼眶裡打轉。
老伴擦了擦手，看看銅錢，又看看王老三的臉，終究沒說話，轉身往鍋裡撒了把麩皮。
夜裡，王老三蹲在門檻上，盯著手裡那幾枚輕飄飄的五銖錢。
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月光下，錢幣上的字體扭曲變形，像一張嘲諷的鬼臉。
他想起半個月前，有淮安商人推著車來村裡，敲鑼收糧。出價一千一石，但隻給工幣。
當時村裡幾個老人勸他：“老三，工幣是紙，說沒就沒了。銅錢再差，也是銅。”
他想想也是，工幣還要跑城裡兌換，麻煩，就沒賣。
現在，他後悔得像心窩子被掏了一塊。
一千啊，若當時賣了，現在能換多少鹽、多少布，多少肉？
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