夏侯淵沉默。
他想起白日的場景。那道灰白色的矮牆，那些射不完的弩箭，那些滾木和火油。
趙雲的打法，他從未見過。不正麵決戰，不攻城，隻是築牆圍困，斷糧道，然後等敵人自己崩潰。
此策像一條蟒蛇，慢慢纏緊獵物。
時間一點點過去，鄴城仿佛成了孤城。自被圍起，夏侯淵再也沒有收到許昌的消息，也沒見到許昌的糧車到來。
期間，夏侯淵幾次試圖突破趙雲的封鎖，但皆以失敗告終。
情況越來越糟糕，更雪上加霜的是官倉在十五號夜裡莫名其妙失火。這下子，不僅軍中缺糧，就連城中百姓也斷糧了。
夏侯淵緊急召來眾將商議如何破局。
這時，郡守張顧走進來，臉色惶恐，“今日又有三百百姓從南門溜出，投趙雲去了。守門校尉攔不住——那些人手裡拿著菜刀鋤頭，欲以命相搏，說要出城找活路。”
夏侯淵抬頭：“殺了幾人？”
“沒殺。”張顧苦笑，“殺了更糟。”
“罷了，百姓要逃，就讓他們走吧。”
“將軍，還有一事。現在城內謠言四起，說淮安軍那邊日食三餐，頓頓有肉。咱們這邊……哎，今日營中已開始軍心動蕩。”
夏侯淵感到一陣無力。
他征戰半生，從未如此憋屈。敵人在眼前，卻打不著動。自己空有城池兵力，卻在餓肚子。
沉默良久，夏侯淵長歎一聲道：“傳令。明日開始，全軍口糧減半。殺馬吧……每日殺五十匹。”
殺馬。
騎兵殺戰馬，等於自斷一臂。
張顧欲言又止，最終躬身：“諾。”
“還有。”夏侯淵隨手寫下一封書信，遞給張顧，“派人秘密出城，往南去。告訴丞相，鄴城糧儘，最多再撐十日。若十日無援，淵……唯死而已。”
信使當夜出城，扮作難民，混在逃難的百姓中。
他們順利通過趙雲軍的防線——趙雲故意放行。
消息傳到許昌，需要三日。
曹操的支援，也需要時間。
而鄴城的糧食，正在一天天減少。
這日，鄴城軍營。
馬廄裡，又有五十匹戰馬被牽了出來。
馬匹似乎預感到了什麼，不安地噴著鼻息，蹄子刨地。
劊子手提著刀上前。
第一匹馬被按住脖子。刀光一閃，血噴湧而出。馬匹嘶鳴著倒地，四肢抽搐，漸漸不動。
騎兵們站在一旁，眼睛紅了。這些馬是他們從並州帶來的，跟著他們轉戰千裡。如今卻要親手殺死，吃它們的肉。
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一個年輕騎兵突然衝出來，抱住一匹黑馬的脖子。
“不能殺！這是我的兄弟！它救過我的命！”
軍官上前，一腳踢開他：“滾開！不殺馬，你吃什麼？”
年輕騎兵爬起來，嘶吼：“我寧願餓死！”
軍官拔刀：“你敢違抗軍令！”
刀還沒落下，被一隻手按住。
夏侯淵不知何時來了。他看了眼年輕騎兵，又看了眼那匹黑馬。
黑馬似乎認識他，用頭蹭了蹭他的手臂。
“這匹馬……”夏侯淵摸了摸馬鬃，“我記得。上次打馬超，它馱著你衝陣，身中三箭。”
年輕騎兵哭了：“將軍，求您……”
夏侯淵沉默片刻，轉過身去：“這匹不殺。其餘四十九匹，照舊。”
馬匹一匹匹倒下。血染紅了馬廄的地麵，彙成小窪，滲進土裡。
肉被割下來，送到夥房。骨頭熬湯，內臟煮熟。沒有鹽，沒有調料，隻有腥膻的馬肉味。
士兵們領到肉，默默吃著。有人邊吃邊抹眼淚，有人麵無表情，麻木地吞咽著馬肉。
當夜，營中發生了三起逃兵事件。十七個人翻牆出城跑了。
守軍發現時，沒有追。軍官揮揮手：“讓他們去吧。留下來也是餓死。”
逃兵大部分跑得不知所蹤，少部分降了趙雲。
與此同時，趙雲的攻心之戰還在繼續。
次日，謠言傳遍全城。
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