程昱一怔，隨即醒悟：“丞相是要明守暗撤？”
“守不住，便不硬守。但也不能讓他好過。符離城要成為拖住劉駿主力的泥潭。待他師老兵疲，便是反擊之時。”
“若曹仁將軍守不住十日？”有謀士低聲問。
曹操腳步一頓。
他沒有回頭：“子孝守得住。”
兩日後，一切準備妥當。
符離城下，淮安軍主力於符離外圍擺開陣式。
出乎劉駿預料，曹軍並未龜縮城中，反而在城外三裡處立寨，與城池呈犄角之勢——隻見其寨柵堅固，壕溝遍布，顯然已準備多時。
“曹操想野戰？”馬超躍躍欲試。
諸葛亮仔細觀察敵寨，忽然輕“咦”一聲：“主公請看，敵寨旌旗雖多，但炊煙稀疏，遠不及十五萬大軍應有的數量。且寨中走動士卒，步伐輕快，不似久駐之兵。”
劉駿舉起望遠鏡。片刻後，他冷笑：“虛張聲勢。曹孟德分明在拖延時間，主力恐怕已在轉移。”
他當即下令：“孟起，率西涼鐵騎繞至城東，探查四方官道。若見運糧車隊，能截則截，不能則燒。”
“遵命！”
“其餘各部，今日起全力進攻敵寨。投石機全部上前，日夜轟擊。我要讓曹操知道，這點小把戲，糊弄不了人。”
接下來三日，淮安軍投石機晝夜不息，將曹軍外圍營寨砸得千瘡百孔。曹仁率軍出寨逆戰兩次，皆被亂箭射回，折兵數千。
第四日深夜，馬超派親兵急馳回報：
“主公！城東三十裡外發現大量車轍印，寬而深，應是重載糧車。沿途有丟棄的破袋，內沾麥粒。將軍已派輕騎沿跡追查！”
“果然。”劉駿拍案而起，“曹操要跑！”
他當即調整部署：留一萬兵繼續佯攻符離，他自己則親率主力連夜繞城東進，追擊曹軍。
然而還是晚了一步。
次日黎明，淮安軍前鋒抵達符離以東五十裡的牛溝鎮時，隻見到滿地狼藉：破損的車輪、散落的麻繩、焚燒糧草留下的焦黑痕跡，以及——幾座新壘的土墳。
鎮中百姓哆哆嗦嗦告知：曹軍大隊昨夜急行而過，糧車連綿數裡。臨走在鎮外焚毀了帶不走的物資，黑煙燒了半宿。
“他們……他們還抓走了鎮裡三十多個青壯，說是充作民夫。”老裡正跪地哭訴，“軍爺，求您救救孩子們吧……”
劉駿好言安撫，爾後，“追。”他隻說了一個字。
但曹軍顯然早有布置，沿途橋梁多被毀壞，道路掘斷，淮安軍追擊速度大減。
等三日後前鋒逼近陳留邊境時，曹軍主力已退入陳留城，閉門不出。
而符離城中，曹仁在完成斷後任務後，於第七日夜間率殘部棄城東走。離開前，他將城中所剩無幾的庫儲儘數焚毀。
陳留城高池深。
追擊匆忙，劉駿並無帶有攻城器械。無奈之下，他隻得率部退回符離城。
當劉駿踏入符離城時，隻見街道空蕩，門戶緊閉，偶有膽大的百姓從門縫中窺視，眼中也滿是驚恐與戒備。
空氣中彌漫著焦糊味——曹仁撤離前燒毀了官倉與武庫，黑煙至今未散。
然而，比刺鼻味道更讓人難以忍受的是饑餓的氣息——骨瘦如柴的孩童蜷縮在巷角，老人靠著土牆，眼神空洞。一個婦人抱著嬰兒坐在廢墟邊，嬰兒哭聲微弱如貓叫。
諸葛亮低聲道：“曹操強征時，已刮儘民間存糧。這兩月餘圍城，內外交通斷絕，城中怕是早已斷炊。”
劉駿沉默走過半條街，忽然駐足。
“從軍中調糧，立即在城中設施粥點，所有百姓，不論男女老幼，每人先發一碗稠粥。同時開列名冊，按戶發放救濟糧——每戶一鬥麥，三日份。”
“主公，”軍需官遲疑，“我軍糧草雖足，但此番遠征，後續戰事未知，若大量放糧……”
“執行命令！”劉駿打斷他，“再傳令後軍：速從淮安調運五萬石番薯乾前來。此物耐儲、飽腹，可作救命之糧。”
“孔明，此物畝產極高，易種，汝速速安排在占領區推廣。”
“諾。”
軍需官張嘴欲言，想了想，還是把嘴閉上了。
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畢竟曹操已進入絕境，就算他馬上得到糧種，一時半會也種不出糧食來。
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