旁邊的婦人忽然也開口了。
“丞相，民婦也有話要說。”
她的聲音很輕，像怕驚動什麼，
“民婦姓李，夫家行三，都叫民婦李三嫂。民婦娘家在汝南，嫁到許昌八年。去年，民婦男人被征去當兵，死在戰場上。今年三月，民婦三歲的兒子……”
她說不下去了，眼淚無聲地流。
停頓良久，她才繼續道：“民婦的兒子餓死了。才三歲，還不會自己吃飯，民婦喂他喝樹皮糊糊，喂不進去。他躺在民婦懷裡，喊娘，喊餓，喊冷。民婦抱著他，抱著他，他就慢慢不動了……”
她哽咽著，從包袱裡掏出一件小衣服。
那是件舊棉襖，灰藍色，針腳細密。衣襟上繡著個小小的虎頭——線褪了色，但能看出曾繡得很用心。
“這是民婦兒子百日時，民婦給他做的。他最喜歡這件襖子，天冷時總讓民婦給他穿上。他死的時候，就穿著它。”
她捧著那件小衣服，像捧著世間最珍貴的東西。
“民婦隻想問問丞相……民婦的男人為丞相打仗死了，民婦的兒子餓死了，民婦自己也要餓死了。
丞相說要打劉公，打完了劉公，民婦的兒子能活過來嗎？民婦的男人能回來嗎？這仗就非打不可嗎？”
堂內落針可聞。
荀彧閉上眼。荀攸低頭，盯著地麵。劉曄轉過臉，不忍再看。
曹操一動不動。
那年輕漢子忽然暴起，掙紮著要撲向曹操，被兩側校事死死按在地上。
“曹賊！”他嘶聲吼道，“你強征我家存糧！我爹抗命，不過說了一句‘家中無糧’，你的人就一刀砍了他！我親眼看見！血濺了三尺高，我爹倒在米缸旁，眼睛還睜著！”
他掙得青筋暴起：“如今我家隻剩老母幼妹，也要餓死了！你說是打劉公！劉公殺我爹了嗎？劉公搶我家糧了嗎？劉公給百姓放糧，你在做什麼？你殺百姓！你搶百姓！你就是個屠夫！”
“住口！”滿寵拔劍，劍尖抵住年輕漢子喉嚨。
年輕漢子不躲，反而往前湊，喉間被刺破，血順著劍身流下。
“來啊！殺啊！”他嘶聲大笑，“我早就不想活了！殺了我，正好去見我爹！”
滿寵握劍的手在抖。
曹操看著這一切。
他看見老農眼中絕望後的平靜。
他看見婦人懷中那件繡著虎頭的小棉襖。
他看見年輕漢子喉間淌下的鮮血。
他看見那些瑟瑟發抖的百姓，和那幾個昂著頭的讀書人。
他看見堂下謀士們低垂的眼瞼，和不敢與他對視的臉。
堂內寂靜。
曹操忽然開口，聲音低沉。
“拉出去。”
滿寵一怔：“丞相？”
“拉出去。”曹操重複，聲音依舊後很低，“斬。首級懸於市井，示眾三日。”
“丞相！”荀彧撲通跪地，膝行上前，“此皆百姓，罪不至死！且如今人心惶惶，若再殺百姓，民心儘失啊！”
曹操看著他。
“文若，你說，民心現在何處？”
荀彧張了張嘴，說不出話。
“在劉仲遠那裡。”曹操替他答，“在劉玄德那裡。在符離、在潁川、在汝南那些領到米的百姓那裡。”
他起身，走下台階。
“民心早已不在我這裡了。”他走到荀彧麵前，低頭看著這位追隨自己二十年的謀士，“文若，你為何還在這裡？”
荀彧跪地不起，老淚縱橫。
曹操越過他，走到那年輕漢子麵前。
年輕漢子被按在地上，仰頭瞪著曹操，喉間傷口還在滲血。
曹操蹲下，與他平視。
“你爹葬在何處？”
年輕漢子愣住，沒想到曹操會問這個。
“……城西亂葬崗。”他下意識答，“沒錢買棺材，草席裹了埋的。”
曹操點頭，站起身。
“滿寵，記下他爹名字。從府庫撥錢，重新安葬。立碑。”
他頓了頓，指了指婦人與那漢子：“此二人不殺。婦人發放錢糧，好生撫恤，此人流放河東。”
滿寵應諾領命。
曹操走回主位。
“其餘十四人，依令處置。”
一時之間，呼喊求饒怒罵喊冤之聲不絕於耳。
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