任何流言蜚語都更鋒利，比任何朝堂傾軋都更冰冷。他寧可她恨他、怨他、避他如蛇蠍，也好過這般——將他與旁人一視同仁。
可他又有什麼資格要求更多？他閉上眼，腦海中浮現出許多年前的舊事。那時他剛失去雙親，偌大的西炎王城於他而言，不過是一座華美的囚籠。白日裡他要麵對宗族審視的目光，黑夜裡他要獨自吞咽喪親的痛楚。那些夜晚漫長得沒有儘頭，他常常睜著眼直到天明，聽著殿外的風聲，覺得這世間再無一人真正在意他的死活。
直到她出現在他的夢境裡，那夢境來得毫無征兆。他記得自己迷迷糊糊睡去，便見一個通身泛著微光的稚女坐在他榻邊，歪著頭看他，眼底盛滿了星光。她聲音清淩淩的，像山澗敲擊玉石。
“你還有我呀。”她說得理所當然，仿佛這是天底下最尋常不過的事。
從那以後，她夜夜入夢。有時她給他講山野間的趣事，講世間的稀奇古怪，講大荒各地的風土人情。
有時她什麼也不說，隻安安靜靜坐在他身邊，陪他看夢境中虛構的星空。有時他心中煩悶，向她傾訴白日裡受的委屈，她便認真地聽著，末了總要變著法子逗他笑——或扮個鬼臉，或編個荒誕不經的故事，或忽然從身後變出一朵不知名的野花，得意洋洋地插在他衣襟上。
那些夢境裡的她，鮮活、明媚、毫無保留。她會因他一句話笑得前仰後合，也會因他受了委屈而柳眉倒豎、擼起袖子作勢要去替他出氣。她會在他背書背得頭昏腦漲時忽然湊近，在他耳邊大喊一聲，嚇得他險些從榻上滾下去，然後自己笑得直不起腰。
那是他灰暗少年時代裡，唯一的光。他依賴這束光，貪戀這束光，將這束光小心翼翼地藏在心底最深處，以為隻要他不鬆手，這束光便永遠不會熄滅。
可她終究還是疏遠了，自清水鎮開始，自她口中吐露相柳的名字開始，又或許更早——早在他尚未察覺時，她便在不動聲色地後退。
夢境漸漸稀疏，她的笑容漸漸客氣，那些毫無顧忌的嬉笑打鬨，被彬彬有禮的君臣之禮取代。
她不再夜夜入夢，偶爾來一次，也隻是寥寥數語，便匆匆離去。他試圖挽留，試圖追問，可每次話到嘴邊，都被她堵了回去。
他告訴自己，她隻是太忙了。那時她是玉山聖女，要忙著修煉提高修為，要應付旁人話語中的明槍暗箭，要周旋於各大氏族之間，哪有閒暇再來陪他閒聊？他這樣告訴自己，一遍又一遍，直到連自己都快信了。
可麵對她與防風邶站在一起時，麵對他親手畫下的每一幅畫像時，他便再也騙不了自己。
她不是太忙，她隻是不想。不想再踏入他的夢境，不想再與他分享心事，不想再做那個毫無保留的小神女。
她將最柔軟的自己收了起來，留給他的，隻剩一副無懈可擊的麵具。
那些年的日日夢境，那些歡聲笑語，那些毫無防備的傾訴與傾聽——如今想來，竟遙遠得像一場夢。不，或許真的隻是一場夢。這個念頭如毒蛇般鑽進他心底，冷得他渾身發僵。
瑲玹環顧四周的畫像，那些熟悉的麵容在明珠清輝下靜靜望著他，可他覺得那些眉眼越來越陌生。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
到底愛是什麼？痛是什麼？他愛過嗎？還是隻是將少年時對溫暖的渴望，錯認成了愛？她在乎過他嗎？還是隻是憐憫一個失去雙親的孩子，施舍了些許善意？他分不清了。
他唯一能分清的，是此刻胸腔中那股鈍痛。那痛不劇烈，不尖銳，卻綿綿不絕，像鈍刀割肉，像溫水煮蛙，像冬日裡滲進骨髓的寒氣，一點一點，將他從內裡掏空。
原來走不出回憶的，隻有他自己。他一直以為，那些夢境是他們共有的秘密，是維係他們之間那條無形紐帶的憑證。
於她而言，那些不過是少年時的一段插曲，早已隨著歲月流逝而被輕輕放下。
隻有他，還死死攥著那段過往不肯鬆手，像一個溺水的人攥著最後一根浮木。她的身邊，早已有了旁人。相柳，九鳳，甚至皓翎的蓐收——他們都能名正言順地站在她身側，替她擋風遮雨，與她並肩而行。
而他，隻能隔著君臣之別、兄妹之名，遠遠地望著她的背影，連一句關切的話都要斟酌再三，生怕逾矩。
原來她的位置，早已有人代替。原來困在過去的，隻有他。
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