少昊靜默聽著，眉心幾不可察地蹙了一下，作為父親，他何嘗不知女兒的心事，隻是這樁心事牽涉太廣，早已非單純的兒女私情。
這時，靈曜將那枚轉動的白子穩穩落下，發出“嗒”一聲輕響，目光重新回到棋盤，似乎回到了當年玉山之上，瑲玹命懸一線時的情景，語氣變得清晰而堅定：“故而，兒臣當年向他討的那個承諾，思來想去，終是要用在阿念姐姐身上。”
她抬眼看向少昊，眼神澄澈坦然，又帶著謀劃者的銳利，“父王放心，兒臣所求，絕非強令瑲玹回應阿念心意那等拙劣伎倆。情之一字，最是強求不得。兒臣要的，是一個能真正解決此事，更能惠及兩國萬民的解法。”
她巧妙地在此處收住了話頭，並未點破那解法的具體為何，反而話鋒陡然一轉，將棋局推向了更為宏大深遠的天下格局：“西炎太尊畢生宏願，一統大荒山河？瑲玹承此誌，勵精圖治至今。如今，西炎與皓翎曆經變法強軍，皆兵強馬壯，國力鼎盛，不相上下。倘若再起戰端......”
她手指在棋盤輕輕一劃，“縱然一方險勝，也必是伏屍百萬，血流漂櫓，兩國元氣大傷，非數百年難以恢複，屆時外患環伺，大荒恐再陷動蕩，太尊與瑲玹所求的一統，亦將成為泡影，空留滿目瘡痍。”
靈曜的指尖從分界線移開，緩緩指向棋盤中央，聲音清越而充滿力量：“與其兩敗俱傷，玉石俱焚，不如……另辟蹊徑，尋一條共存共榮之道。”
她迎上少昊陡然變得銳利如鷹隼的目光，毫無畏懼，坦蕩直言：“既然太尊與瑲玹所求，是天下歸一之名與萬民歸心之實；父王與皓翎所求，是國祚永續與子民安康之實。那我們何不將這看似對立的兩願，融於一體？”
她微微傾身，壓低的聲音裡蘊含著足以撬動乾坤的重量，一字一句，清晰地敲在少昊的心上：“?明麵上，尊瑲玹為天下共主，奉西炎宗廟為正朔，如此，太尊誌向得償，瑲玹野心亦得以明正言順，四海鹹服。實際上，保阿念為皓翎女帝，總攬皓翎軍政，永不稱臣納貢，保持一國自治之權。兩國締結萬世血盟，約為兄弟，守望相助。?”
“如此，”靈曜最後落下一子，棋子不偏不倚，正點在棋盤中央的天元之位，她抬眸，眼底光芒粲然，“西炎得名，皓翎得實；瑲玹圓了宏圖，阿念姐姐掌了權柄，兩國百姓，免於戰火，共享太平——父王，您說，這是不是一條，遠比一統更為艱難，卻也更為可行的路？”
少昊久久未語，隻是凝視著棋盤上那顆落在天元的白子，又緩緩抬眼，望向眼前這位容貌酷似摯友、心性智謀卻青出於藍的女兒。
“瑲玹為共主，阿念為帝，”他一字字道，“皓翎獨享治權，永為西炎血盟。”
靈曜莞爾：“是。”
“好棋。”少昊輕歎一聲，複拾黑子，落於邊角，“然則難如登天。縱孤願屈膝，尊昔日徒兒為天下之主，朝中老臣、各地氏族又豈肯俯首？”
“故需破而後立。”靈曜指尖白子應聲而落，圍住黑棋一角，“昔日清水鎮外，兒臣曾與蓐收師兄扮作江湖術士，擺攤卜卦——父王可還記得？”
少昊眉心微動，驀然想起許多年前那封信。信是朝瑤親筆，嬉笑間寫儘“招搖撞騙”之趣，末了還附一句“徒兒替師父體察民情去也”。他當時隻當玩笑話，一笑置之。
此刻聽靈曜重提，電光石火間，少昊驟然抬眸。
“你從那時便……”
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“民神雜糅，不可方物。”靈曜接過話頭，聲音清淩如冰玉相擊，“家家自謂通神，戶戶皆行淫祀。夫人們各逞巫覡，家家皆設祭壇，無有質信，徒耗資財。百姓困於無窮祀典，而不知福禍何來；人神之位淆亂，瀆神輕盟，威儀儘失。”
她指尖白子連落三著，步步緊逼：“神狎民則，嘉禾不降；民瀆齊盟，禍災薦臻——這般亂象，豈是王政能容？”
少昊注視棋局，沉默良久。當年西炎太尊封朝瑤為大亞，他恐西炎如虎添翼，遣蓐收赴清水鎮，以皓翎巫君之尊平衡。彼時他隻道此女胸有丘壑，未料她目光之遠，布局之深，竟從數幾十年前那場嬉笑戲耍中，便已窺見今日之局。
“雛鳳清音。”少昊終是低歎，目中激賞再不掩飾，“孤果然未看錯人。”
靈曜一笑，又落一子：“流言既起，何妨任其喧囂？待鬼火燃遍四野，魑魅魍魎儘現原形，方是撥雲見日之時。彼時——”
她眸光湛然：“世人方知，何謂真神臨世，何謂天命攸歸。”
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