小夭聽到此處，呼吸微微一窒。她看著雪中獨立、麵容平靜得近乎肅穆的妹妹，心頭那股不好的預感如同藤蔓瘋狂滋長，再也忍不住，失聲道：“瑤兒，你……天地祭之後，你是不是……”
她的聲音發顫，後麵的話哽在喉頭，怎麼也說不完整。她怕聽到那個答案，怕妹妹就此與九鳳、相柳逍遙世外，隱入山海，從此再難相見。
那對她而言，將是另一種形式的永別。
太尊將小夭的倉皇與依賴儘收眼底，心中掠過一絲歎息。這孩子，終究是將朝瑤當作了她人生最大的支柱與靠山。
小九和毛球看似安靜，實則將一切收入眼底。聽到小夭那聲顫抖的、未竟的追問，兩人的心裡幾乎同步泛起一陣尖銳的鄙夷與焦躁。
小九?微不可察地撇了下嘴角，目光冰冷地掃過小夭緊攥著裙擺的手指。在他看來，小夭的依賴，本質就是一種?自私的軟弱?。
忍不住心裡冷嗤，天地祭？你現在倒想起這個了？當年你明知我爹心屬瑤兒，卻還以大王姬身份，借著那點血脈關聯跑來清水鎮試探，若非我爹念及你是瑤兒的血親，你那點微末心思與試探之舉，早夠你死上百回。
不過是習慣將瑲玹、將瑤兒都當作她風雨飄搖人生中的浮木。瑤兒待你至誠，替你化解了多少災厄，填補了多少虧欠？
還想用這種眼神、這種依賴，無形中絆住她的腳步？小夭難道不知道瑤兒為今天能坦蕩選擇，背後咽下了多少？
毛球銳利地似黑豆的眼睛裡閃過煩躁，他不合時宜地想起多年前在北極天櫃，自己偷偷看到的鳳叔遙望雪人出神的樣子，那種刻骨的等待與孤寂，絕非小夭這種常伴身側的親情所能比擬。
嘖，又來。又用這種我離不開你的眼神。瑤兒在皓翎為阿念籌謀、在西炎為瑲玹周旋時，她可曾真正體諒過瑤兒身負兩職、心力交瘁？
現在，眼看瑤兒快要卸下重擔，能真正去過自己想過的日子，與兩位團聚，又想用親情這張網把她留下？他們仨被寄存在燭幽七年的賬還沒算清呢！
兩人並不反感小夭這個人。還因為她是瑤兒珍視的姐姐，他們也會給予基本的尊重。但他們?極度抗拒、甚至可以說厭惡，她試圖以親情和依賴為鎖鏈，無意識地要將朝瑤繼續綁在世俗責任的戰車上?。
朝瑤看著小夭眼中幾乎要溢出的淚光，心底最柔軟的地方被狠狠撞了一下。
她展顏，笑容又恢複了往昔的靈動狡黠，帶著點安撫的意味。她微微側頭，目光掠過緊張兮兮豎起耳朵的小九和一臉慌張的毛球，聲音清朗，確保每個字都能被聽清：
“九鳳和相柳……他們若真有逐鹿之心，以他們的壽元與手段，這大荒的格局怕是早就不是今日這般了。”
她語氣輕鬆淡然，“帝王爭霸，爭的是那把椅子，是疆土，是生殺予奪的權柄——這些都是?可爭之物?。可他們呀，早早便看清了，也早早便舍棄了。他們選的……”
她的聲音低了下去，充滿無需言明的溫柔篤定，“是與天地同壽的漫長歲月裡，隻守著一個人。我既承了這份情深，又豈會辜負？”
這話，是說給太尊聽，讓他放心北極天櫃與清水鎮的兩位對俗世權位毫無興趣；更是說給小九和毛球聽，讓他們帶回給那兩個男人——她懂他們的選擇，亦會回應以同等的珍重。
朝瑤看著小夭眼中未消散的失落，以及小九、毛球眼中因她提起那兩位而驟然亮起充滿希冀的光芒，朝瑤心頭微澀。
她岔開話題，目光投向太尊，帶著些許追憶的笑意：“老祖宗可還記得，當年您將帝位傳給瑲玹時說過的話？您說，不求萬世稱頌，但求後世有一日，能像記住辰榮王、像記住女媧大帝那般，記得你。”
她迎著太尊深邃的目光：“古往今來，多少帝王汲汲於求長生，盼不朽，渴望在青史中留下濃墨重彩、永不褪色的一筆。他們築高台，刻碑文，征四方，想以血肉與功業鑄就永恒。?可老祖宗，真正的青史留名是什麼？?是成了史冊中一個供後人評說的符號，一段或褒或貶的文字。是您的名諱將與西炎的疆域、與您開創的政令、與您在位時的征伐治亂，永遠綁定在一起，成為後人眼中曆史的一部分。”
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