毛球截住了小夭的話頭。他語調倒不像小九那般冷厲，可話裡那股懶洋洋的刻薄勁兒更叫人難受：“人生在世，走一步看三步是常理。農人春種而謀秋收，商賈買貨已思銷路。怎麼到了大王姬這裡，眼下想做的事做完，便似乎沒了下文？”
“莫不是覺得反正有人兜底，用不著想？”
“我沒有這樣想！”小夭的聲音拔高了些，隨即又像被什麼東西卡住了喉嚨，低了下去，“我隻是……隻是還沒想那麼遠。”
小九微微抬了下巴，眼神落在遠處虛空，聲音裡帶上遙遠回憶的沉靜：“你可想知道，我、無恙還有毛球，是怎麼走到今日的嗎？”
他目光轉向小夭：“我隻是一枚被瑤兒以自身靈力從死寂中救活、勉強破殼的蛋。那時我懵懵懂懂，跟在相柳爹身邊，那時候他不是我爹，是我的主人。他就是天，說一不二，讓我乾什麼我便乾什麼，像個木偶，不知冷暖，不懂悲歡。後來……瑤兒和相柳爹和好，我一半跟在瑤兒身邊，一半留在主人那裡。”
“鳳叔教導無恙的時候，我在旁邊聽著；主人心情好時，會點撥我們一招半式。瑤兒以聖女身份遊走權貴，往來各族，我和無恙，一個被她抱著走，一個被她戴著手腕。我們看著她，看著她在老祖宗的威壓下談笑風生，在皓翎王的算計中步步為營，與各國公卿、各家族長周旋，把利益、權謀、情誼、威懾玩弄得爐火純青。她和我爹，鳳叔，帶我們認識了這個複雜的人世，告訴我們什麼是取舍，什麼是交易，什麼是真心，什麼是無奈。”
“我那時也不懂，學這些累人又費心機的東西做什麼。”小九垂下眼，手指撚著衣袖上的暗紋，“可我就是想聽她講，看她做。她站在那些老狐狸麵前不卑不亢的樣子，太耀眼了。我就想，等我哪天能變成人形，是不是就能離這樣的耀眼近一點？”
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初期的主人嚴厲冷漠，可仍會為他抵擋雷劫，指點他功法修煉。後來更是手把手教導他術法、兵法、不動聲色地關心他修煉瓶頸。
瑤兒更甚，哪怕自己曾咬過她，但她帶自己的時候，一點不厚此薄彼，無恙有的，他都有。她會為自己化龍高興，會為自己的進步喝彩，生活乃至修煉都是事無巨細、麵麵俱到。
“我拚命學，沒日沒夜地練。後來她助我、助無恙、助毛球一起修成人身。”
他聲音平緩下來：“之後呢？兵法謀略，星象數算，人情冷暖，氏族譜係，天下局勢……她一樣一樣丟給我們學。外爺的霸道戰法，獙君叔的詭譎音術，烈陽叔的狠辣酷烈，逍遙叔的無上玄功……我們去學，去練，去適應，去融合。每天累得趴下時，想的不是不想學了，而是今日又學得晚了，沒能給傳信瑤兒說話。”
“沒想那麼遠。”小九重複了一遍剛才小夭的話，像是在品什麼稀奇物件。他唇邊泛起淡淡笑意，那笑意冷得像深冬的霜刃，“那我問您一件事。”
月光落在小九肩頭，勾勒出挺拔又孤峭的影子。他抬眸，目光如劍：“您與瑤兒朝夕相處四百餘年，看著她從荒淵裡的靈體一點一點拚回血肉、拚回靈力、拚回如今這副舉世無雙的模樣。您在她身邊待了四百多年。親眼看著她曆經劫難，看著她披荊斬棘，看著她以孱弱之軀周旋於天下勢力，看著她一步一步走到今日西炎大亞、皓翎巫君的尊位。”
“四百多年……縱使頑石也該開竅，朽木也該生芽。您從她身上，除了放下過去、接受生活這八個字——還學會了什麼？譬如，如何站穩腳跟，如何自謀前路，如何在他人庇護之外，為自己尋一方立錐之地？您就從未想過，有朝一日，您自己又能做些什麼？為她，或者……為塗山族長？”
如果小夭不是瑤兒相伴幾百多年的孿生姐姐，瑤兒對待她的態度，會和對待任何一個自甘沉淪的人一樣：憐憫一次兩次，然後“要死隨意”。
小夭身上，有哪一點值得瑤兒費心？
靈力不如她，心性不如她，處事不如她，對男人的品味不如她，連自我認知都不如她。朝瑤天然欣賞的是那種有野心、有能力、有決斷、被命運打趴下還能站起來反殺。
而小夭呢？她被命運打趴下之後，就趴在那裡，等著有人來扶她，來證明她沒有被人遺忘。
小九的話太鋒利，也太赤裸，像一把快刀，直直剖開了小夭這些年刻意不去深想的、藏於安逸之下的隱痛。
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