但此刻這些百姓沒有向他下跪，沒有喊他一聲陛下，隻是搶著往他麵前的竹筐裡塞蘿卜、往他手邊放新撈的鹹鴨蛋。他們甚至不知道他是誰。
可他們把他當成了自己人。
這比任何奏章上粉飾太平的文字都來得沉，比任何朝堂上宣誓效忠的聲音都來得真。
他慢慢把目光從這群人臉上移開，抬起來，望向院牆上方露出的那一角冬日晴空。
積雪在牆頭微微反著光，遠處隱約有炊煙嫋嫋升起，不知是哪家在煮早飯。
雞在臨時圍起的角落裡撲騰，狗兒繞著孩童的腳邊打轉，貓兒慵懶地舔著爪子，青菜帶著泥土的清新氣息，米糧散發著質樸的醇香。
煎餅不知何時跳上了他腳邊的木箱，蜷成一團開始打盹，發出舒適的咕嚕聲。
這與數百年前他鐵騎所過之處，百姓驚慌躲避、田園荒蕪的景象，何等不同。
他在辰榮山隱居的時候，也不是沒有安逸。可那種安逸，多少有幾分刻意的放下。
而此刻，他坐在這群不知他身份的百姓中間，聽他們談論雞下不下蛋、米曬沒曬透、來年麥子該什麼時候澆返青水——他竟覺得，這才是他真正想要的。
民為貴，社稷次之，君為輕。
當年小兔崽子嘴中嘀咕的話，?此刻有了最真切的注腳。
社稷之重，正在於此情此景——百姓能安然談論雞犬桑麻，而不必恐懼戰火與掠奪。君之輕重，從不在於冠冕的材質，也不在於旗幟覆蓋的疆土。
亦在於能否護得此方寧靖。
他昔年揮劍，所求的天下安寧，剝去那些冠冕堂皇的言辭與沉重的權謀，其內核，不正是眼前這般光景麼？
他的目光掠過小夭與鎮民談笑的身影，掠過身旁那隻肥碩慵懶的橘貓，掠過每一張充滿生氣與希望的臉龐。血與火的記憶逐漸淡去，被這鮮活的人間煙火溫柔覆蓋。
一代開國之君，放下所有身份與過往，此刻也不過是這芸芸眾生中，一位享受著這太平光景的尋常老人罷了。
德厚者流光，德薄者流卑。他不敢自詡德厚，但見今日百姓能如此安樂，至少說明他當年止戈、擇賢而治的道路，未有全然走錯。
德行並非史書上的歌功頌德，而是流淌在百姓日用而不自知的日子裡。
他們不知道眼前這個老人曾定鼎天下，但他們真真切切地感受到，這些年來有人在守護著他們的田壟不被戰火踐踏，有人在約束著那些高高在上者的刀鋒，不落到他們的頭頂。
這份安寧，便是帝王之德，也是帝王之業---不是刻在碑上的，而是活在人聲裡的。
太尊端起茶碗，又喝了一口。這回他喝得慢，像是在細細品。
心裡想：小兔崽子，把我拐來，倒是讓我開了一回眼。
萬裡疆土本身就是史書，無需刻誰的名字。
清水鎮的清晨，炊煙還未散儘，寶柱府宅的後院已是一片靜謐。
朝瑤倚在廊下的美人靠上，手裡捧著一盞溫熱的薑棗茶，麵上那層薄怒早已散了七七八八。倒不是她脾氣好到任人揉捏，實在是身邊這人太懂得如何順毛。
相柳從屋裡出來時，已換了一身出門的利落裝束，銀發高高束起，眉目間那點饜足的慵懶藏得並不用心。他手裡托著一碟新做的桂花糯米藕，坐到她身側，也不說話，隻將那碟子往她手邊推了推。
“甜不甜？”他問。
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朝瑤睨了他一眼，拈起一塊咬了一口，含糊道：“藕不錯，桂花少了些。”
相柳便笑，那笑意從眼底漫上來，自然而然流露出鬆散與縱容。他伸手將她鬢邊一縷碎發別到耳後，指尖順勢在她耳垂上輕輕一撚，不輕不重，恰是帶了點討饒意味的親昵。
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