旗杆上，指尖轉著朝瑤剛塞給他的酒囊，抬眼掃過全場。那些剛才還在陣列裡繃得筆直的士卒，被朝瑤三言兩語就逗得笑開了懷，連剛才對著太尊的那點拘謹都散得乾淨。他嗤笑一聲，沒挪步，任由風卷著燉肉的香氣往他懷裡鑽。
太尊站在長桌的主位前，抬手按了按桌沿。他望著滿場鬨哄哄的士卒，望著那些從前在戰場上拚殺的舊敵，望著那些從前連身份都沒有的妖族後生，他們的臉上全是亮堂堂的笑，沒有半分懼意，沒有半分怨懟。
他抬手往空中壓了壓，全場的聲浪當即緩了下來。
“今日不敘軍法，不敘舊怨。”他的聲音清清楚楚落進每個人耳朵裡，“隻吃酒，隻吃肉，隻過個好年。”
話音剛落，全場的歡呼聲當即掀了天。離戎族的漢子們把酒壇舉過頭頂，妖族的後生們把剛烤好的肉串往長桌上擺，辰榮的老兵拎著酒壺往相熟的西炎老兵身邊湊，兩個放在從前是要在陣前對砍的漢子，此刻碰了碰酒碗，仰頭灌下一大口，酒液順著下頜往下淌，濺在地上的薄雪裡，暈開一片暖濕的痕。
朝瑤踩著長凳跳上去，舉著酒碗往太尊身邊一站，風把她的衣袍吹得獵獵作響。她望著滿場的士卒，望著那些從前流離失所、如今能站在陽光下堂堂正正活著的人，笑得露出兩顆小牙：“今日誰都不許提軍務！誰喝倒了，我親自給他發壓歲錢！”
歡呼聲浪裡，連旗杆上掛著的“辰榮西炎同駐”的大旗，都被風卷得獵獵翻飛，把大年初一的朝陽，映得滿校場都是暖金色的光。
說是家宴，規格卻極高。太尊端坐上首，朝瑤和洪江分坐兩側，塗山璟和小夭並坐，相柳和九鳳與蒼梧共坐，三小隻安安靜靜擠在一起。
宴席開始前，朝瑤沒說什麼冠冕堂皇的話，站起來一腳踩在長凳，雙手舉起酒碗：“今日是家宴，這裡沒有神君、沒有大王姬、沒有帝王、也沒有將軍。都是為這片土地上灑過熱血的兄弟。這一碗，敬還在的，也敬已經走了的。願從今往後，活著的每一天，都是太平好年歲。”
她把複雜的身份全部剝離，隻留下最核心的東西——同袍。
朝瑤將第一碗一飲而儘，酒液再次倒滿酒碗，底下數千將士齊齊抬頭看她，
“今天是新年，第二碗，我不想講什麼忠君報國，那些話你們聽了一輩子了。我就說三件事。”
“第一，以後每一年的今天，軍營裡都按今天的標準加菜。不管我在不在，這個規矩不變。文書已經下發，軍需司從今年起單獨列支新年夥食費。”
將士們眼睛亮了。有人小聲說“聖女威武”，被長官瞪了一眼。
“第二，從下個月起，所有因傷殘退役的老兵，每月都有錢糧補貼。那些傷病留下的舊疾，由大王姬名下醫館醫師負責治療，藥材皆由義倉而出。”朝瑤回頭衝著小夭和塗山璟抬了抬碗，“這大王姬與塗山族長的一片心意，也是欠你們的。還晚了，但一定還。”
校場上安靜了一瞬。然後不知誰帶頭，掌聲從第一排開始往後蔓延，最後整個校場都在鼓掌。那些老兵，尤其是歸順的辰榮義軍，鼓得尤為用力。
小夭與塗山璟相視而笑，端起酒碗，一飲而儘。
洪江坐在太尊身邊，餘光收儘太尊神情。他玄色戰甲上還沾著點校場的薄雪。他聽著朝瑤一句句擲地有聲的話，指節攥著腰間的舊兵牌，銅鏽磨得掌心發澀。
他抬眼望向站在長凳上的朝瑤，她額間的洛神花印被朝陽鍍上一層暖光，眉眼間那點和赤宸如出一轍的英氣撞進眼底，洪江眼眶驟熱，指節猛地用力，將兵牌按進掌心的軟肉裡。
他見過國破時的殘旗，見過流離時的冷雪，從沒想過有朝一日，能站在滿是肉香的校場上，聽赤宸的女兒親口給他們這些老殘兵，定下年年有餘的安穩規矩。
喉結狠狠滾了兩下，他別過臉，抬手用甲胄袖口蹭了蹭眼角，再轉回來時，眼底的濕意全化成了亮堂堂的笑意，抬臂率先將碗中酒飲儘，酒液順著下頜淌進頸窩，他連擦都顧不上。
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