小夭難得不用回辰榮山對著那些醫典古籍，塗山璟自然也留在清水鎮陪她。璟有時會在院子裡的暖亭看賬冊，但更多時候，他袖子裡總是攏著青丘塗山氏新送來的密報。
那些關於各地小族異動、關於某些巫祝又在邊境偏僻村莊散播“天命不歸聖女”流言的線報，他看過之後，總會提筆寫幾行字，然後交給隨身的暗衛。
不多時，西炎的始冉、嶽梁案頭，或者皓翎蓐收那邊，便會多出幾份詳實精確的名單和布控方略。
塗山氏的商路，本就是大荒最靈通的耳目和最快的信息網。他做這些事時，眉眼溫和，動作從容，仿佛隻是在處理幾筆尋常的貨物交易。
與鬼方族長的通信則透著另一種畫風。靈鳥來往穿梭，落款常是“鬼老頭親啟”。朝瑤的信裡，一半是正事：燭幽國的城池圖紙需要西陵氏的工匠協助，港口規劃離戎氏的商隊可以參股，新發現的幾種礦脈開采需要引進中原技術……條分縷析，全是陽謀。
另一半則完全是祖孫倆的私話——鬼老頭抱怨大荒之外的蠻荒之地蟲子比拳頭大，朝瑤回信嘲笑他當年吹噓自己百毒不侵；鬼老頭哀歎帶出來的老頭們天天鬨著要回大荒看熱鬨，朝瑤就畫幾張三小隻的滑稽小像給他寄過去，附言“以此解饞”。
信件末尾，往往是一句“老頭保重身體，少喝點酒，多曬曬太陽”，換來對方一句“死丫頭管得寬，記得給老子留幾壇清水鎮最好的燒春”。
書信往來的另一端，鬼方族長笑著罵著，卻已不動聲色地將族內最核心的匠人、最精銳的護衛和最有潛力的年輕一代，分批送往了那個名為燭幽的新家園。大荒之內，鬼方的影子，正在自然而然地淡去。
最耐人尋味的是赤水氏老家主赤水海天的來信。信使恭恭敬敬，信箋用的是赤水家獨有的水紋暗花箋。
信裡詳細列舉了近期幾個蹦躂得最歡、四處串聯散播不利於朝瑤言論的中等家族名單，精確到了他們與某些邊鎮駐軍將領的隱秘往來。
情報之詳儘，不亞於塗山氏的商業密報。然而在信的末尾，這位曾經叱吒風雲的老族長，筆鋒卻變得異常克製而……柔軟。他沒有直接問“是否需要赤水氏出手清理”，而是寫道：“……老夫閉關多年，耳目漸鈍，偶聞些許蠅營狗苟之聲，擾人清靜。不知瑤兒近日可好？清水鎮天寒，記得添衣。若有驅蟲除噪之需，我雖已多年不問瑣事，些許微力，或尚可用。”
字裡行間，是試探，是表態，更藏著一份無法言說的期待，那個被他虧欠，又強大到讓他敬畏的“女兒”，是否還需要他這個“父親”哪怕一點點的用處？
朝瑤收到這封信時，正靠在窗邊的軟榻上。她捏著那頁水紋箋，對著窗外紛紛揚揚的細雪看了許久，輕輕笑了笑，提筆隻回了八個字：“已知，勿念。安心靜養。”
夜色漸深時，九鳳處理完北極天櫃的事務返回。
他推開書房的門，帶著一身清冽的寒氣，看見朝瑤正伏在輿圖前，指尖點著西陵的方向，喃喃自語：“淳弟這會兒，該炸開鍋了吧。”九鳳走過去，從後麵將人圈進懷裡，下巴抵在她發頂，哼了一聲：“又算計人？西陵那小子被你賣了還得樂嗬嗬替你數錢。”手上熟門熟路地替她揉著微微僵硬的肩頸。
朝瑤舒服地眯起眼，像隻被順了毛的貓，往後靠進他懷裡：“怎麼是算計？我這是給他送潑天富貴呢。”
話音剛落，窗外傳來輕微的振翅聲。一道傳音符籙穿過結界，精準地落在朝瑤攤開的掌心，靈光閃爍間，浮現出幾個字：“西陵鹽井，初探已成。”
朝瑤嘴角彎起一抹意料之中的弧度，將那符籙隨手扔進一旁暖手的炭盆裡，看著它燃起一簇幽藍的火苗，化為灰燼。
她轉過身，手臂環上九鳳的脖子，額頭抵著他的額頭，眼底映著炭火的光，亮得驚人：“看，我說吧，數錢的時候到了。”
九鳳揉了揉懷裡人的肩頸，卻沒有放開手，反而低下頭，薄唇若有似無地擦過她耳廓。
“數錢數到手軟？”他低沉的聲音帶著一絲危險的笑意，熱氣拂在她耳際，“那有沒有想過，管賬也是要費心力的，小廢物？”
朝瑤渾身一僵，剛想回頭辯駁，他已經攔腰將她抱起。驚呼還卡在喉間，天旋地轉間，整個人已經陷入柔軟的錦褥中。
燭火被九鳳一拂袖熄了大半，隻剩遠處矮幾上一支孤零零的紅燭，將熄未熄地搖曳著微弱的光暈。
他在昏暗中俯身，手指捏著她下巴迫使她抬頭，眼底暗流洶湧：“一天不見，膽子倒是見長。”
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。疑置容不得道霸卻作動，的冷是話
。光柔層一上鍍容麵的致精就本那將，上睫眼的動顫微微她在照，來下落光燭的黃昏。枕滿了鋪，開散發長的發雪，上榻在按他被瑤朝
。重不輕不道力，膚肌的側頰她著挲摩，繭薄的下留劍握年常著帶，糙粗而熱溫腹指，臉側她上撫而轉，巴下她開鬆手隻一另，側身她在撐手單鳳九
?。感奪掠的抗反容不著帶，時上唇她在落吻的他
。跳心的快越來越己自和息喘的沉低他見得聽隻畔耳，氣過不喘乎幾她，間纏交齒唇。邊枕在壓，腕手住扣把一他被卻，口胸他上抵識意下手的瑤朝。息氣的燙滾是儘間齒唇，勢強的腹入吃拆她將要是，碰觸的綣繾柔溫是不
。醉如紅酡頰雙，光水泛眼經已，時息喘以得於終她等
。夜如暗深色眸，頰臉的燙發她著挲摩腹指，害厲得啞音聲的鳳九”？了賬管在誰是道知在現“
。晰清外格裡夜的靜寂在響聲的地落窣窸料衣，決果的喙置容不著帶間作動。物衣的事礙上身她和己自去除地落利脆乾，身起經已他，神回及得來沒還瑤朝
?。罩籠牢牢她將影陰，來上覆人個整乎幾他，時身俯新重
。痕紅的晰清個一下留，氣力些了用齒牙，處窩肩她在貼唇的熱溫，下往頸脖她著順地理斯條慢，了她吻著急不他，次一這
