朝陽初升，清水鎮中央那片巨大的祭台，早已被洗刷得一塵不染，青黑色的巨石上鑿刻著上古流傳的雲紋鳥獸圖案，古樸而肅穆。
台下，黑壓壓跪滿了一片人，直延伸到鎮外視線儘頭。最前排是大荒的重臣貴胄：西炎瑲玹與皓翎王少昊、西炎太尊並肩而坐，皓翎大王姬與三王姬分別站立在皓翎王左右，塗山璟靜立一側，洪江、豐隆、蒼梧、覃芒拱衛帝王安危。
九鳳與相柳仍戴著麵具，立在人群靠前的位置，他們的目光似鷹隼般銳利，隱在麵具下的眸子裡透著警惕與審視。
兩人視線皆不由自主地掃過皓翎王身側的靈曜，皆心領神會，默不作聲。
靈曜今日也換了素白祭服，低眉順目，儼然一派受寵三王姬的嫻靜模樣。
祭壇台階上跪著一批垂頭之人，正是參與刺殺未遂的氏族族長，以及被捕獲的巫祝。除了參與刺殺的家族，其他所有稍有可疑的氏族首領都被請來觀禮，名為嘉獎隨行，實為軟禁監視。
他們頭磕在地上，背上的冷汗早已浸透衣衫，自昨日被請，他們滴米未進。今日見到那些巫祝，便知小命難保。沒人知道大亞會如何處置他們，或者說不敢去想祭典之後，等待自己的會是雷霆之怒，還是當眾剮刑，當年那千刀萬剮之刑，至今還在各個氏族口口相傳。
人群的角落，也混雜著無數雙眼。這黑壓壓的觀禮團裡，有多少人心中揣著不安與算計，沒人說得清。
所有人都屏息等待著，等那本該重傷垂死、昨夜卻以驚天異象昭示神力更進一步的少女。
昨夜那直衝天際的五彩神光，早已傳遍大荒。人人驚懼好奇：這位重傷初愈的大亞，真能支撐起如此盛大的祭典嗎？
太陽終於越過東邊山脊。就在日光完全覆蓋祭台的刹那，台上那尊青銅巨鼎毫無征兆地發出一聲清越長鳴，緊接著鼎內燃燒了一夜的火種騰地熊熊而起，躥升數丈高。
人海霎時鴉雀無聲。一道身影出現在祭台下的石階儘頭，她步履沉穩得不像一個剛剛經曆過瀕死重傷的人，踏上冰冷台階，緩步而上。
一身玄黑祭服包裹住高挑纖長的身軀，寬袖當風，腰間以金絲帶收緊，如勁竹般挺拔。
長發用一支簡單的玉簪束在頭頂，額間那點醒目的五彩神紋在清晨光照中流轉華彩，襯得整張臉龐冰雕玉琢般清冷莊嚴。
朝瑤，一夜不見，仿佛脫胎換骨。麵上沒有任何血色儘失的羸弱，周身環繞著一層無形無色的清潤光輝，與凡塵俗眾格格不入。
她走得極穩，極緩。台下，所有人都仰著頭看她一步步向上，像在看一尊古老的神隻正沿時間之階拾級而下。
九鳳與相柳的心在看清她額間那道印記時微微一顫，是昨日神光洗禮之後的證明。
朝瑤踏上了祭台，徑直走到銅鼎之前，麵對西炎的太尊、皓翎王，以及並立於兩側、代表西炎與皓翎的王旗，躬身行三拜大禮。
瑲玹目光複雜地看著朝瑤額心的印記，這印記他太熟悉了，那夜小夭遇刺，朝瑤周身靈力爆發時，額間就出現過同樣的神紋。
太尊微微頷首，皓翎王側眸看向一側的禮官，禮官立刻朗聲道：“吉時已到，祭天地！”
朝瑤旋身，正對台下如海如潮的萬眾生靈。
沉腕虛空一按，“祭——”
一字破喉，並非尋常聲響，竟是萬千太古神磬同時被玄黃巨棰轟然震響的隆隆共鳴。聲浪清越直透九霄，餘韻沉雄回蕩九幽，刹那間震得腳下厚土如上古神弦，自西極震至東海，整片大荒的地脈都隨之震顫嗡鳴。
瞬息萬籟俱寂，長風斂跡，翔鳥墜翼，蟲豸屏息，天地間隻剩這股貫通三界的神聖悸動，壓得階下王侯膝骨生酸，萬民俯首相向，不敢有半分僭越。
緊接著，祭台四方分鎮木、火、金、水四宿的銅鼎，自鑄紋中噴湧出青、赤、白、玄四色烈焰，無風起浪，直竄數丈高空。
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