自辰榮山別過小夭，少昊牽來一匹通體雪白的駿馬，鞍上僅懸長劍與半囊清酒，一人一騎踏過漫山桐影，逐雲逐月而行。
他過澗水便濯足，逢酒家便緩轡停駐，遇山匪劫掠便拔劍出手，腰間劍出鞘不過三兩招，便將宵小之徒儘數驅離。
偶有行人見他在溪邊獨酌，或於月下舞劍，待要上前搭話，那人已飄然遠去，隻餘滿襟鬆風，與半盞未涼的清酒。
他隱去名姓，藏起麵容，仗劍行於市井巷陌，宿於山野荒村，渴飲山泉，饑食野果，逍遙自在，仿若重活一世。
一路走走停停，閱儘大荒南北的稻香、漁火、村歌，行至西炎城腳下時，恰逢暮春暖風熏人，滿城桃李開得如雲如霞。
少昊牽馬行過熙攘的西市，街邊酒旗招展，鐵器鋪的叮當聲沿街傳開。他指尖撫過腰間懸著的玉劍，便以腰間半塊暖玉換得巷口一間閒置的鋪麵，掛起“鐵鋪”的素木匾額，就此在西炎城定居下來。
往日殿上批過億萬奏章的手，如今整日握著鐵錘，在熊熊爐火前鍛打刀鏟。火星從砧上濺起，落在他素白的袖口上，燙出點點細碎焦痕，他也毫不在意。
城中百姓隻知鋪主是個穿白衣的打鐵漢，打出來的菜刀鋒利耐用，鋤頭勻趁手，卻無人能將他與當年坐享五山、統禦百萬水師的皓翎王聯係起來。
偶爾有行腳劍客慕名來求他鑄劍，他也不推辭，待鐵料在爐火中淬成寒鐵，便以指腹撫過劍刃紋路，將當年在戰場上調兵遣將的縝密心思，儘數鑄進刃身肌理裡。
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傍晚收工後，少昊便將鋪麵門板半掩，擦淨手捧出自釀的米酒，臨窗獨酌。窗外沿街的叫賣聲此起彼伏，遠處城闕的暮色漫上來，他望著簷角掠過的歸鳥，忽然想起當年與青陽並肩策馬踏過西炎古道的少年時光。
那時他們尚未背負兩國的社稷重擔，腰間別劍，囊中藏酒，走到哪喝到哪，肆意逍遙。如今兜兜轉轉數萬年，他終究是沿著舊路，活回了當年的模樣。
沒人知道這西市巷深處的打鐵鋪裡，藏著一位曾經手握半壁大荒的舊王。
世人隻道他隱於五山深宮，卻不知他磨著鐵錘，聽著鐵聲，把數萬年來係在身上的王權枷鎖，一錘一錘全敲成了爐邊可以隨手丟棄的廢鐵屑。
大荒再也找不到當年登壇拜將的皓翎王，卻多了這西市巷裡打鐵的白老翁。他的馬蹄踏過萬水千山，鐵錘敲著市井煙火，身後半世的江山重負，全化作了手邊爐火的溫度，暖得踏實，活得自在。
這日剛打開鋪子，爐火還未升旺，門鈴便響了。
他頭也不抬，手上添炭的動作沒停，隨口問：“打什麼？”
門口沉默了一瞬，隨即傳來一聲極輕的笑，像是忍了很久終於沒忍住。緊接著，一道聲音慢悠悠地響起——“打鐵的。”
那三個字說得隨意，帶著點懶洋洋的調子，尾音微微上揚，像極了某個他以為這輩子再也不會聽到的人。少昊手裡的火鉗懸在半空，炭灰簌簌落下，落在手背上，燙得他一激靈。
他他緩緩轉身，目光一寸一寸地掠過門口三人。晨光從最前頭那人身後湧進來，將衣袍邊緣鍍上一層淡金。
那人一襲藍衣，身形修長，正歪著頭看他，姿態散漫又熟悉。
少昊盯著他，沒動。
那人也不急，就這麼站著，任由他打量。過了片刻，像是嫌他反應太慢，那人抬手，慢條斯理地摘下麵具。
麵具下的臉露出來的一瞬間，少昊的呼吸猛地一窒。
那張臉，他太熟悉了。熟悉到哪怕化成灰，他也能一眼認出來。眉峰如劍，眼尾微挑，嘴角噙著三分痞氣七分暖意，正大大咧咧地衝他笑，笑容比門口的晨光還要亮，還要暖。
“怎麼？”那人開口，聲音裡帶著笑意，“不認識了？”
少昊站在原地，像被釘進了地裡。手裡的火鉗“當啷”一聲落回地上，他也沒去撿。他就那麼直直地看著門口的人，看著那張俊美的臉，看著那雙明亮的眼睛，看著那副吊兒郎當的模樣。
幾千年的歲月在這一刻轟然倒塌，那些深夜裡獨自吞咽的苦酒，那些對著空蕩蕩王座發呆的黃昏，那些以為早已麻木的鈍痛——此刻全部湧上喉頭，堵得他一個字也說不出來。
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