他不必再向任何人解釋這份思念，不必再為自己的深情感到愧疚或不安。
他把她的畫像收在最私密的寢殿暗室內，掛滿隻有自己能看得見的角落；他在鳳凰花開得最盛的日子裡，獨自在花林裡待上一整日，從清晨坐到日暮，看花瓣落滿衣襟，看夕陽把花影拉長；他可以在每年她消失的那一天，以祭奠天地為名，獨自登上辰榮山英烈祠，帶一壺她愛喝的桂花釀，對著虛空敬一杯，自己慢慢喝完。
他依舊勤政，依舊愛民，依舊把這片她舍命護下的山河治理得井井有條。隻是在他心裡，永遠留著一處最柔軟的地方，那裡住著一個人，笑起來眉眼彎彎，會踮腳拍他的肩，會在他最疲憊的時候遞上一盞溫茶，會在他最孤獨的時候，安安靜靜地坐在他身邊，什麼都不說，卻讓他覺得整顆心都被填滿了。
他守著這盛世，也守著她。直到他壽終正寢的那一天，直到他合上雙眼的那一刻，他都會在心裡，好好地、認真地、毫無保留地，愛著她。
可他依舊期待著，期待著有朝一日，那琥珀能裂開一道縫，從中走出一個人來，站在鳳凰花樹下，笑著朝他招手，像從前無數次那樣，喚他一聲——
“小瑲玹。”
暮色漫過辰榮山殿宇的琉璃脊，鎏金瓦當反射出落日最後一縷餘輝，鋪成滿地碎金。瑲玹步下階前，玄色帝袍衣擺掃過青石板縫裡鑽出的嫩草，一路行至紫金宮前。
殿門半掩，內侍躬身掀簾入內通報，殿內一道溫軟的女聲即刻迎出來。辰榮馨悅牽著三歲的伯諶立在殿中央，垂首正替幼子掖好被角蹭皺的錦緞領口，指尖將幼童鬢邊散下的胎發輕輕攏至冠下，鬢側點翠步搖晃動出細碎流光。
她抬眼望到瑲玹的身影，笑意漫過眼角，柔聲道：“阿諶攥著我的衣角盼了大半日，說想父王了。”
伯諶生得玉雪可愛，一雙眼瞳亮如清星，望見瑲玹便掙開母親的手撲過去。瑲玹俯身，掌心覆在幼童軟絨絨的頭頂輕輕揉過，素來在朝堂上冷峭的眉眼漾開一層溫潤的笑意。
馨悅見狀，腰肢款擺行至二人身側，指尖理了理瑲玹腰間垂落的玉綬，話音裡藏不住得意：“阿諶近日啟蒙認字，短短半月便能識得百字，太傅前日誇他心智遠超同齡孩童。”
瑲玹目光落在幼子紅撲撲的臉頰上，語氣平緩：“他年紀尚幼，正是該跑著鬨著摸魚爬樹的年紀，不必急著把課業壓上去。”
馨悅順著他的話音接下去，指尖輕輕拍了拍伯諶的肩，眼波流轉間藏著試探：“阿諶前幾日還攥著我的手說，日後要像父王這般，做天下人都敬的共主。”她話落時抬眼瞟向瑲玹的神色，指尖暗裡緊了緊幼子的衣袖，明著是教兒子立大誌，實則半分掩不住邀寵的心思，隻盼著這兩句話能勾得他留夜，順便提點日後儲位的一二安排。
瑲玹眼底波瀾不驚，早已將她這點小心思看得通透。他指尖刮了刮伯諶的小鼻尖，轉頭對馨悅道：“今日餘下的政務不多，我處理完便來你殿裡用晚膳。”
馨悅懸著的心即刻落定，麵上笑意盛了幾分，抬手示意侍女奉上早已溫好的蜜水。
伯諶攥著瑲玹的食指晃了晃，抬著水汪汪的眼問：“父王，小夭姑姑什麼時候來辰榮山？”
瑲玹低眸看向幼子，聲音放得更柔：“阿諶是想姑姑了？”
伯諶重重點頭，腮幫子鼓得圓圓的：“上次姑姑來，在太祖父的院裡陪我講故事，講如今大荒裡百姓家都有白米飯吃，路邊的小娃都能進學堂認字。”他說著偷瞄了一眼馨悅，見母親神色和緩，才敢小聲開口：“我想跟著姑姑一起出宮，去街上的醫館看看，想知道姑姑是怎麼給百姓治病的。”
馨悅的笑瞬間僵在唇角，想也不想便開口阻攔：“小夭姑姑掌著全大荒的醫館事務，每日要診的百姓排滿三條街，哪有空閒帶你閒逛。你如今隻需好好習字練武，做好自己的分內事便是。”她話音未落，又立刻轉得溫軟圓融，伸手捋了捋伯諶背後的衣料：“等過幾日得空，我帶你去拜見你舅舅，再登門去青丘拜訪你小夭姑姑和璟姑父，多學些處世道理。”
瑲玹的目光淡下來，他太清楚馨悅心底的念頭，素來瞧不上小夭放下帝姬之尊，蹲在街邊給普通百姓診脈的行事，覺得此舉失了身份體麵。
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