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暫棲別院得喘息，又赴山莊試巧心。
自避盤顯驚四座，嚴師青眼暗許深。
木青有召傳迅至，前途未卜自沉吟。
豈知閣內規如鐵，方入龍門涉機深。
陳觀跟隨那名低階弟子，穿行於墨匠莊內。與外圍的樸實無華不同，越往深處，景致越發奇巧。廊橋並非木質，而是某種泛著金屬光澤的奇異材料構築，其上時有小巧的機關鳥雀停歇，見人也不驚飛，隻是轉動著晶石鑲嵌的眼珠好奇打量。路旁點綴的也非尋常花草，多是些能自行轉動葉片追逐日光、或是夜晚會發出微光的奇異植株，顯然經過機關術的改造。
引路弟子見陳觀留意，麵上露出一絲與有榮焉之色，介紹道：“陳公子，這些都是閣內前輩隨手布置的小玩意兒，莊內隨處可見，算不得什麼。真正精巧的，都在內堂和各處工坊呢。”
陳觀點頭稱奇，心中對天工閣的底蘊又高看幾分。能將機關術如此自然地融入日常生活，其技藝之精深，已非尋常宗門可比。
不多時，二人來到一處幽靜院落前。院門上方懸著一塊木匾，以淩厲筆鋒刻著“礪鋒堂”三字，隱隱透出一股金鐵殺伐之氣，與周圍精巧環境略顯不同。引路弟子在此停步，恭敬道：“木執事就在堂內等候，弟子不便入內，陳公子請自行進去便是。”
陳觀道了聲謝，整了整因先前考核稍顯淩亂的衣袍，深吸一口氣，邁步而入。
堂內陳設簡潔，與外部感知的殺伐之氣相符。四壁並未懸掛字畫，而是陳列著各式各樣的兵器模型，從常見的刀劍弓弩，到奇形怪狀的鉤鎖鏢刺，一應俱全，皆製作精良，寒光閃閃。堂中僅設一幾兩椅，木青子正坐於主位，手捧一杯清茶，見陳觀進來，微微頷首。
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“來了？坐。”木青子語氣平淡，指了指對麵的椅子。
“晚輩陳觀，見過木執事。”陳觀依言坐下，姿態不卑不亢。
木青子放下茶杯，目光如炬，直視陳觀：“你今日考核的表現，嚴師弟已告知於我。辨材之精準，近乎天賦；解構之透徹，基礎紮實；尤其是那‘自避盤’……思路清奇，不落窠臼，很好。”
他頓了頓，話鋒微轉：“然，天工閣非是隻重奇巧之地。閣內規矩森嚴，上下尊卑分明，一切以技藝與貢獻論高低。你可知，即便通過考核，亦隻是外門記名弟子，需從最底層做起，承擔雜役，聽候調遣，方可逐步接觸高深技藝？”
陳觀心道果然如此，任何大宗門吸納新血，都不可能直接給予高位。他神色不變，拱手道：“晚輩明白。能入天工閣學習，已是幸事，自當遵從閣內規矩，勤勉做事。”
木青子見他態度恭謹，神色稍緩，又道：“你身負地師傳承，又與林天正林老有舊，這些背景，閣內並非不知。但既入天工閣，便需以機關術為重，外界恩怨，不得輕易帶入閣中，以免引來不必要的麻煩，你可能做到？”
這話既是提醒，也是警告。陳觀深知其中利害，影閣與趙家如同懸頂之劍，天工閣能提供一時庇護，但絕非萬能。他鄭重應道：“晚輩謹記執事教誨，定當以修習機關術為先，妥善處理外界紛擾，絕不連累師門。”
“嗯。”木青子滿意地點點頭，“你是個明白人。既如此，我便與你分說清楚。你此番考核，三關皆優，尤其‘巧手’一關別出心裁，嚴師弟對你評價頗高。按例，你可直接晉升為外門正式弟子，免去三月觀察期。”
這倒是個意外之喜。陳觀連忙起身行禮：“多謝木執事，多謝嚴執事提攜！”
“不必多禮。”木青子擺手讓他坐下，“這是你自身本事掙來的。稍後自有執役弟子帶你領取身份令牌、服飾，並安排住處。外門弟子需按時完成派發的任務，方可積累貢獻，兌換功法、材料，或申請進入更深層次的工坊學習。你初來乍到，會先安排一些基礎的維護、清理工作，熟悉環境。”
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