翌日，清晨。
通往省城的第一班高鐵，如同一支白色的箭，穿行在初醒的城市與田野之間。
蘇正靠在窗邊，窗外的景物飛速倒退，連綿的山巒與零星的村莊被拉扯成模糊的色塊。他沒有看風景，目光落在車窗玻璃上，映出的，是自己平靜無波的臉。
從清源縣的一個小小合同工，到被省委一紙短信召見，這條路，他走了不過一年。在外人看來，這是火箭般的躥升，是無數人夢寐以求的官場奇跡。隻有蘇正自己知道，這一路行來，腳下踩著的是怎樣的驚濤駭浪。
他的手下意識地按了按上衣的口袋，那支英雄鋼筆正靜靜地躺在那裡，貼著心口，傳來一絲沉穩的溫熱。昨夜那條掙脫筆身、盤旋咆哮的金龍，像一場烙印在靈魂深處的夢，提醒著他，他所擁有的力量，已經踏入了一個全新的、連他自己都感到陌生的領域。
力量越強，棋盤越大。
省委辦公廳，劉秘書長。
這幾個字，在腦海裡盤旋了一夜。這不再是清源縣的周書記，也不是雲州市的趙書記。那兩位領導的震怒與欣賞，都帶著鮮明的、可以揣摩的個人色彩。而省委，那是一個更加龐大、更加複雜、也更加內斂的權力中樞。那裡的人，每一個眼神，每一句話，都可能藏著九曲十八彎的深意。
八點四十分，高鐵準點抵達省城。
蘇正沒有耽擱，直接打車前往省委大院。
與雲州市委大院的開放親民不同，省委大院的門口顯得格外肅穆。高大的門崗，筆挺的武警，以及那塊沒有任何多餘字樣、隻刻著“中共河東省委員會”的巨大石牌，無不散發著一種令人望而生畏的威嚴。
出示證件，電話核實，登記。一係列流程走下來，蘇正走進大院時，時間已經指向八點五十五分。
院內古樹參天，一棟棟灰色或黃色的辦公樓掩映在綠蔭之中，安靜得隻能聽到自己的腳步聲和遠處傳來的幾聲鳥鳴。空氣中彌漫著一種獨特的、由書卷氣和權力交織而成的味道。
302室在主辦公樓的三樓。蘇正站在虛掩的門前，整理了一下衣領，抬手輕輕敲了敲門。
“請進。”
一個沉穩的男中音從門內傳來。
蘇正推門而入。辦公室不大，甚至可以說有些樸素。一張老舊的辦公桌，兩把待客的木椅，牆上掛著一幅“寧靜致遠”的書法，除此之外再無他物。
辦公桌後坐著一個五十歲上下的男人，戴著一副金絲眼鏡，頭發梳理得一絲不苟。他沒有抬頭，依舊在批閱著手中的文件，仿佛蘇正隻是一個走進來的透明人。
這就是劉秘書長。
蘇正站在辦公桌前，沒有主動開口，隻是安靜地等待著。他知道，在這種地方，多說一個字，都可能是錯。
時間一分一秒地過去，辦公室裡隻有鋼筆尖劃過紙張的沙沙聲。
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終於，劉秘書長簽完最後一份文件，合上筆帽，這才抬起頭，目光透過鏡片，落在了蘇正身上。那目光並不銳利，卻像一台精密的掃描儀，將蘇正從頭到腳細細地審視了一遍。
“蘇正同誌。”劉秘書長開口了，語氣平和，“坐吧。”
“謝謝劉秘書長。”蘇正依言在木椅上坐下，隻坐了椅子的前三分之一。
劉秘書長身體微微後仰，靠在椅背上，雙手十指交叉放在桌上。“你在清源縣，在雲州市做的事情，省裡都知道了。”
他的語氣很平淡，聽不出是褒是貶。
“動靜不小。”他又補充了一句。
蘇正的心微微一提，依舊沒有接話。
“從教育，到醫療，再到最近的公安係統。”劉秘書長慢條斯理地說道，像是在盤點一件件商品，“每一個都是硬骨頭，你都啃下來了，而且啃得很徹底。趙衛東同誌不止一次在電話裡跟我誇你，說你是把‘好刀’。”
蘇正眼觀鼻，鼻觀心，仿佛那個被誇讚的人不是自己。
劉秘書長看著他這副油鹽不進的樣子，嘴角浮現出一絲若有似無的笑意。“不過，刀太快了，有時候容易傷到自己。也容易讓握刀的人，不好把握分寸。”
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