春梅雅集之後，林閒在縣尊周大人心中的地位已是牢不可固。
這日周知縣特意將林閒召至後衙書房，屏退左右，神色間帶著幾分鄭重。
“閒先生，請坐。”
周知縣指著下首的椅子。
此時他語氣親切，已用上了敬稱：“你獻上的凝脂皂，內子甚是喜愛，已在女眷中傳開。
如今府試在即，本官思忖若以此物為引，再備些土儀，往府尊李大人處走動一二，於你於本縣，或都有些益處。”
林閒心領神會，這是周知縣要為他府試鋪路，同時也是為自己在上級那裡討個人情。
他立刻拱手：“大人提攜之恩，林閒沒齒難忘。但有所命，無不遵從。”
周知縣滿意點頭：“尋常土儀，府尊未必看得上眼。你這香皂新奇實用，或可投其所好。隻是府尊李大人為人……頗為清雅不喜張揚，公開呈送反為不美。你能否再精製幾款，要雅致獨特些，本官尋個由頭，讓你私下送去，方顯誠意。”
周知縣說著，從書案抽屜中取出一幅小巧的卷軸，壓低聲音道：“此乃府尊李大人的畫像，你且看仔細記在心裡。李大人年約四旬麵白微須，最易辨認的是其右眉眉尾處，生有一小撮不甚顯眼的紫色胎記，形似小痣，平日多以眉形或鬢發遮掩，非近前細看不易察覺。”
“還有…這個….李大人有時……喜好微服熱鬨，體察民情，你若有緣偶遇切莫聲張，見機行事即可。”
周知縣這話說得含蓄，但林閒已然明白，這位府尊大人怕是有些“風雅”的私癖，且行蹤不定。
“學生明白，定當謹慎。”
林閒鄭重接過，仔細觀看畫像。
將那麵容特征，尤其是那獨特的“紫毛痣”牢牢記下。
回到家中，林閒立刻投入研發。
他深知給知府大人的伴手禮，光有實用性不夠，還得有格調。他憑借超越時代的見識，很快搗鼓出三款新品：
第一款，竹韻清心皂：加入淡雅竹葉清香，皂體呈淡青色，寓意虛心有節。
第二款，雪梅凝香皂：以梅花冷香為主調，皂體如白玉，點綴些許乾梅花瓣，契合知府清雅人設。
第三款，薄荷醒神皂：加入清涼薄荷，提神醒腦，適合知府處理公務繁重時使用。
每款皆以素雅宣紙包裹，係上青色絲帶，附上一張林閒親筆書寫的短箋，說明香皂寓意與用法，字跡沉穩，文辭簡潔得體。
周知縣見後大為讚賞，立刻安排：“事不宜遲，你明日便帶兩名穩妥家人，攜禮前往府城。這是本官名帖和給府尊的信函，你見機行事。”
次日，林閒帶著兒子林承宗和一名機靈仆從，乘車前往府城。
一路無話，抵達後直奔府衙投帖求見。
門房卻告知：府尊大人今日一早就外出訪友，歸期未定。
撲了個空林閒也不急躁，尋了間乾淨客棧住下，吩咐道：“且安心等待，留意府衙動靜。”
待到華燈初上，仍無消息。林閒便帶著兒子仆從，信步來到府城最繁華的秦淮河畔，但見畫舫如織，絲竹管弦之聲不絕於耳，一派旖旎風光。
三人正沿河岸漫步。
忽見前方一艘最為華美的畫舫上，傳來一陣喧嘩之聲，似乎有人在爭執。
隱約可見幾位衣著光鮮的公子哥兒，正圍著一人言語激烈。被圍在中間的那位青衫文士，雖看不清麵容，但氣度沉穩，在眾人圍攻下卻顯得有些勢單力薄。
林閒本不欲多事，正要繞行卻聽那幾位公子哥中一人高聲嗤笑：
“……哼，窮酸就是窮酸，也配來這瀟湘閣與京城來的新花魁蘇元論詩？怕是連買路錢都湊不齊吧！”
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另一人接口，語氣更是輕蔑：“就是，瞧他這身打扮，怕是哪個鄉下書院跑出來的腐儒，也敢在省城才子麵前班門弄斧？蘇元一曲千金，豈是你這等人聽得起的？”
被圍在中間的青衫文士似乎辯駁了幾句，但聲音被對方的哄笑聲淹沒。
林閒耳力甚佳，隱約聽到“斯文掃地”、“有辱門風”等詞，心中一動暗忖：觀那青衫客氣度，不像尋常書生，倒似……他忽然想起日間門房所言“府尊外出訪友”，一個念頭閃過腦海：莫非……
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