與知府李大人茶敘儘歡，又得了蘇元那枚意義非凡的令牌，林閒此次府城之行可謂收獲頗豐。
夜色已深，他婉拒了李知府派車相送的好意，言說想獨自走走領略府城夜景，實則是不願過於張揚。
他信步回到客棧，兒子林承宗早已焦急等待多時。
見父親安然歸來，才鬆了口氣。
林閒並未多言畫舫與蘇元之事，隻簡單說了已見過府尊大人，事情辦得順利。
便吩咐兒子早些歇息，明日一早返程。
翌日清晨，父子二人結算了房錢，駕著來時租用的馬車，離開了府城。
來時心懷忐忑，歸時已是雲淡風輕。
林承宗駕著車，心情愉悅，甚至哼起了鄉間小調。
林閒坐在車內，閉目養神，腦海中梳理著府試需要注意的環節，以及族學、香皂坊接下來的安排。
馬車行至午後，已進入本府地界，再有大半日便可回到縣城。
途徑一處岔路口，旁邊立著界碑，標明已進入鄰縣“清泉縣”境內。此地距離本縣已不遠，林閒也稍稍放鬆了警惕。
然而，就在馬車即將穿過一片小樹林時，忽聽前方一陣喧嘩，七八個穿著清泉縣衙役公服、手持鐵尺鎖鏈的漢子猛地從路旁衝出，攔住了去路！
“籲——！”
林承宗嚇了一跳，連忙勒住馬車。
為首一個滿臉橫肉的班頭，厲聲喝道：“車上可是林閒、林承宗父子？”
林閒心中一沉，掀開車簾鎮定答道：“正是老夫，不知各位差爺攔路，所為何事？”
那班頭冷笑一聲，抖出一張拘票：“林承宗！你涉嫌與人合謀，盜竊清泉縣張記布莊貴重綢緞，人贓並獲！跟我們走一趟吧！”說罷，不由分說，幾個如狼似虎的衙役便衝上來，要將林承宗拖下馬車。
“胡說八道！”林承宗又驚又怒，奮力掙紮，“我昨日才隨父親從府城回來，何時盜竊過什麼布莊綢緞？你們血口噴人！”
林閒目光銳利，掃過那班頭和拘票，心中瞬間明了。
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這時間、這地點、這莫須有的罪名……
分明是有人精心設計，要在他府試前夕，給他來個下馬威，擾亂他心神，甚至讓他兒子身陷囹圄，無法安心考試！
能有此動機和能力的，除了本家長房林富貴一係，還能有誰？他們竟將手伸到了鄰縣，勾結衙役，行此卑劣之事！
“差爺！”林閒沉聲道，“此事必有誤會！我兒昨日整日都在府城，有客棧掌櫃和府尊大人可為證！豈能分身來此盜竊？”
那班頭顯然早有準備，蠻橫道：“少廢話！人證物證俱在！有什麼冤屈，到了縣衙大牢再說！帶走！”
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