“特賜林閒免試舉人”的消息，通過官方邸報和太子、趙王兩係的密信渠道，幾乎同時傳到江陵。
整個府城，瞬間炸開了鍋！
無數羨慕、嫉妒、難以置信的目光，如探照燈聚焦在林氏家族和傳言即將鯉魚躍龍門的“文曲星轉世”林閒身上。
周學政、李知府、周知縣等與林閒交好的官員聞訊，第一時間帶著厚禮前來道賀，言語間滿是“鵬程萬裡”、“指日可待”的恭維。
林氏族人們更是欣喜若狂奔走相告，認為家族崛起在此一舉，祖宗墳頭冒了青煙。
免試舉人，這意味著林閒直接跳過了千軍萬馬擠獨木橋的鄉試鬼門關，擁有了直通京城參加明年會試的資格，可謂一步登天，省卻了數年乃至十數年的苦熬！
然而處於風暴眼中心的林閒，在接到消息最初的驚訝過後卻異常平靜，甚至嘴角還勾起一抹意味深長的弧度。
他屏退左右，把自己關在書房裡。
對著窗外搖曳的竹影，林閒沉思了整整一個下午，無人知道他在想什麼。
傍晚時分，他命人請族中主要成員和聞訊後遲遲不願離去、想要親眼見證這“榮耀時刻”的李知府、周知縣等人。
客廳內燭火通明，人頭攢動。
所有人的目光都熱切地聚焦在主位的林閒身上，等待著他說出感恩戴德、接受恩典的話。
在眾人期盼、甚至有些迫不及待的目光中，林閒緩緩站起身。
他平靜地掃過全場，語氣沉穩得像在談論今晚的月色：“諸位厚愛，林某心領。然此番天恩浩蕩，林閒思之再三，決定……不能接受。”
一語既出，滿堂皆驚！
空氣瞬間凝固！
“爹！您…您這是為何啊？！”
林承宗急得差點跳起來，臉漲得通紅。
“爹！這可是天上掉餡餅……不，是掉金元寶的大好事啊！多少人求都求不來！您怎麼能……怎麼能拒絕呢？！”
兒媳王氏臉色大變，也連忙勸道。
“閒兄！慎言！慎言啊！”
李知府也慌了神連忙勸阻，聲音都變了調：“此乃陛下天恩，更是太子殿下與趙王爺兩位貴人同時舉薦。金口玉言，豈是兒戲？若貿然拒絕拂了聖意，得罪了兩位王爺，這……這後果不堪設想啊！”
麵對眾人的驚愕與勸阻，林閒神色不變，他仿佛早已看透一切。
林閒輕輕抬手，示意眾人安靜，隨即朗聲開口，聲音不大卻字字如珠：“林閒多謝陛下天恩，亦感念太子殿下與趙王爺的抬愛。”
他先禮後兵，話鋒隨即一轉，變得鏗鏘有力：“然功名二字重於泰山，非施舍可得！舉人之位乃國之器重，士之榮耀。當憑真才實學，於考場之上真刀真槍光明正大取之，方無愧於心，無愧於天地，無愧於士林清議！”
他掃過眾人，拋出一連串犀利的反問：“試問若林某因一夢之兆僥幸得之，縱能顯赫一時然根基不牢，如沙上築塔水中撈月終非長久。他日若有人問起：林閒，汝之才學何在？ 難道要林某答此乃陛下夢中所得？豈不貽笑大方，滑天下之大稽！”
他聲音提高，帶著不容置疑：“再者林閒寒窗數十載，所盼者乃堂堂正正，與天下英才同場競技一較高下。秋闈之關固然艱難，卻亦是磨礪鋒芒之石。繞過此關即便他日中了進士，心中亦留遺憾道心不穩，念頭不通達。這好比那還沒學會走，就被人硬塞了一匹千裡馬，看似風光實則一跑起來，難免摔得鼻青臉腫！”
最後他拋出最具說服力的“王炸”：“況且諸位細想，陛下夢兆明文指出文曲星轉世將於今科顯名。若林某免試入舉，未經考場淬煉不戰而勝，又如何稱得上是於今科顯名？ 這豈不是曲解聖意，有負陛下期盼？林某願憑自身之力，於秋闈考場之上真刀真槍金榜題名。如此方是真正應了夢兆，為陛下增光，彰顯我朝科舉之公正，文運之昌隆！”
這一番話，有理有據，有節有度，有格局有氣節！
既表明了不慕虛名、堅守士人風骨的誌氣，又巧妙化解了“違逆聖意”的風險，更展現了對自身實力的強大自信和宏大格局！
至此，林閒將“拒絕”升華到了“忠於陛下真意、維護科舉尊嚴”的高度！
滿堂寂靜！
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