第一天的考試,在傍晚時分畫上了**。
當收卷的鑼聲敲響,整個貢院陷入一種茫然的死寂。
片刻之後,各種細碎的聲響才如潮水般湧起。
空氣中彌漫著墨臭、汗味和一種無形的精神壓力。
大多數人癱在硬木板上,揉著幾乎抬不起來的胳膊和快要斷掉的腰。
有人對著答卷一角不該出現的墨點捶胸頓足,有人則已經開始為明天更難的經義策論而憂心忡忡。
號舍區光線晦暗,隻有零星燭火在秋夜的微風中搖曳,映照著一張張寫滿倦容與焦慮的臉龐。
在這片愁雲慘淡中,玄字七號卻是一派截然不同的景象。
林閒也感到疲憊,但他並未像旁人那樣狼狽。
他先是緩緩做了幾個伸展動作,活動開僵硬的肩頸。然後不慌不忙從考籃取出一個精致的竹筒杯,又拿出一個小巧的瓷罐,用自帶小木勺舀出濃稠晶瑩的野莓果醬放入杯中。
接著他提起那個始終溫著的小暖壺,將熱水衝入杯中,用勺子輕輕攪動。
頓時,一股酸甜馥鬱的果香便嫋嫋升起,與周圍沉悶的空氣格格不入。
他愜意地呷了一口溫熱的果醬水,酸甜的滋味瞬間喚醒了有些疲憊的味蕾和精神。
這果醬是他找廚子特製,糖分高耐儲存,維生素豐富,提神補充體力最好不過。
喝完果醬水,他又從考籃另一個格子取出一小包烘烤得酥脆的雜糧壓縮餅乾,就著水細嚼慢咽起來。
餅乾裡摻了芝麻、堅果碎,鹹香可口,既能飽腹,又能補充能量。
周圍號舍的士子,有的正對著官府發放的、冰冷梆硬、寡淡無味的饅頭鹹菜難以下咽,忽然聞到那股若有若無的酸甜果香,再瞥見林閒那副像在自家書房喝下午茶的愜意,眼睛都直了!
“嘶……那是什麼?好香!”
“是……是果脯?還是蜜水?他怎麼還有熱水?”
“壓縮餅乾?那又是什麼吃食?看起來很好吃的樣子……”
“人比人得死,貨比貨得扔!咱們在這啃冷饅頭,人家林案首卻在喝香吃甜……這哪是來考試,簡直是來郊遊的吧!”
林閒對周遭羨慕嫉妒恨的目光恍若未覺,從容地用罷這頓簡單卻遠超考場平均水平的“晚餐”。
他仔細收好餐具,用閒雅濕巾擦了手和臉。整個人感覺清爽了不少,疲憊也驅散了大半。
直到這時,夜色已深,貢院萬籟俱寂,隻有遠處巡夜官單調的梆子聲。
林閒才不緊不慢從特製帶軟襯的夾層裡,取出那把紫檀木吉他。
當那把造型奇特的樂器在昏黃燭光下顯現輪廓時,鄰近幾個號舍的士子已不是眼珠子瞪出來,而是差點把下巴驚掉了!
“樂……樂器?!他真帶了樂器?!”
“剛才喝香吃甜,現在還要彈琴?這位爺……到底是來乾啥的?”
“我連喘氣都覺得累,他還有閒情逸致彈曲子?!”
林閒對這一切竊竊私語充耳不聞。他調整了一下坐姿,讓自己靠得更舒服些,然後將吉他穩穩地抱在懷中。修長的手指,輕輕拂過琴弦,試了幾個音。
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“錚……淙……”
清脆、帶著共鳴箱特有溫暖質感的聲音,如同珍珠落玉盤,驟然劃破了貢院死寂的夜空!
這聲音不同於任何他們熟悉的絲竹管弦,它更清越,更富有穿透力,帶著一種難以言喻的……現代感?或者說,異域風情?
刹那間,以林閒的玄字七號為中心,方圓幾十個號舍的騷動和歎息聲,戛然而止!所有人都豎起了耳朵。
林閒沒有彈奏任何激昂奮進的樂章,那太不合時宜。
他即興撥動琴弦,一段舒緩、悠揚、帶著淡淡布魯斯味道(在這個時代聽來就是極其新穎別致)的旋律,如月光下的溪流緩緩流淌開來。
他沒有放聲高歌,而是用一種略帶沙啞、近乎呢喃的低沉嗓音,即興吟唱起來,歌詞直白,卻無比貼合此情此景:
“月兒彎彎照貢院嘍,號舍燭火映殘卷……
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