自那日在傳功閣尋得《基礎煉神訣》後，王明的生活似乎又回到了以往的軌跡。砍柴、挑水、完成各種雜役，依舊是那個沉默寡言、資質平平的雜役弟子。
但隻有他自己知道，內在的變化是何等翻天覆地。白日裡，他一邊完成繁重的體力勞動，一邊暗中運轉《輪回天經》，汲取天地間稀薄的靈氣，錘煉輪回真氣。夜晚，則雷打不動地修煉《基礎煉神訣》，以水磨工夫淬煉神識，打磨真靈。
兩種功法齊頭並進，產生了奇妙的化學反應。輪回真氣在日益凝實的神識引導下，運行更加順暢圓融，對肉身的滋養效果也顯著提升。而神識在輪回真氣那蘊含一絲生死奧秘的氣息浸潤下，其“純”與“凝”的進程似乎也加快了幾分。
數日過去，王明能清晰地感覺到，自己停滯許久的煉氣期二層瓶頸，已然鬆動。周身靈氣彙聚的速度明顯加快，丹田內的那縷輪回真氣也粗壯了一圈，呈現出一種淡金之色，帶著一股亙古蒼茫的氣息。
這一日，王明再次來到傳功閣。他並非為了尋找新的功法，而是想查閱一些關於煉丹基礎、靈草辨識的典籍。輪回傳承中雖有高深的丹道記憶，但如同高樓大廈，缺乏最底層的基礎磚石。他需要這個世界的常識來填充細節，以免未來煉丹時露出破綻。
他徑直走向存放雜學典籍的區域，目光掃過書架，很快鎖定了幾本厚厚的《青雲藥典》、《百草綱目新編》。就在他伸手欲取時，一個溫和卻帶著不容置疑力量的聲音在身後響起。
“你便是王明？”
王明心中一驚，迅速收斂體內自行運轉的輪回真氣，將氣息壓製在煉氣二層巔峰，這才轉身。隻見一位身著青色道袍，麵容清臒，眼神溫潤如古井的老者，正靜靜地看著他。正是傳功長老吳清風。
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“弟子王明，見過吳長老。”王明連忙躬身行禮，心中念頭急轉。這位長老地位尊崇，平日深居簡出，為何會突然注意到自己這個小小的雜役弟子？
吳清風微微頷首，目光落在王明剛才想要取閱的那幾本書上，眼中閃過一絲訝異：“《青雲藥典》？《百草綱目》？你一個雜役弟子，不去鑽研煉氣法門，以求早日突破，看這些作甚？”
王明早已想好說辭，恭敬答道：“回長老，弟子資質魯鈍，修煉進展緩慢。聽聞煉丹之道，若能成，亦可輔助修行。故而想先涉獵一些基礎知識，看看自己是否有此天賦，不敢好高騖遠。”
“哦？”吳清風不置可否，緩步上前，伸出枯瘦的手指，隨意地從書架上抽出一本《初級丹方輯錄》，翻到某一頁，指著一味名為“凝血草”的藥材插圖，問道：“此物習性如何？采摘有何講究？”
王明定睛一看，腦海中立刻浮現出輪回傳承中關於類似藥草的海量信息，其精微詳儘程度，遠超此書描述。但他謹記藏拙之道，隻選取了此書上記載的、以及一些公認的常識回答道：“凝血草，喜陰涼潮濕，多生於山澗背陰處或古木根係旁。采摘需以玉鏟連根掘起，避免損傷根係，且最好在清晨露水未乾時進行，藥性最佳。其汁液有微毒，觸及傷口可令血液短暫凝滯，需小心處理。”
回答中規中矩，皆是書本知識，並無出奇之處。
吳清風卻眼中精光一閃，不置可否，又連續問了幾個關於不同藥材藥性、相生相克的問題。王明皆是對答如流，引用的都是傳功閣內基礎典籍上的內容，偶爾夾雜一些雜役弟子間口耳相傳的土法經驗，顯得既勤奮好學，又懂得結合實際。
吳清風問得越來越快，問題也逐漸刁鑽，甚至涉及到一些藥性衝突的細微之處。王明依靠著強大神識帶來的過目不忘之能，以及輪回傳承賦予的、遠超當前境界的對草木本質的理解，總能迅速從記憶庫中調出最合適的“基礎答案”，應對得滴水不漏。
漸漸地，吳清風眼中的訝異變成了欣賞。他停下提問，撫須沉吟片刻，道：“你可知，你剛才所答，雖皆為基礎，但能在這般年紀，將如此繁雜的藥材知識記得如此紮實、理解得這般透徹，殊為不易。更難得的是，你並未死記硬背，而是懂得聯係實際，舉一反三。”
“長老謬讚了。”王明謙遜低頭，“弟子隻是閒暇時多看、多記、多問罷了。”
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