自坊市歸來已過數日，蕭炎大部分時間都待在後山山穀，一邊照料藥田，一邊苦修不輟。有了《源火真訣》這門天階功法，他修煉起來事半功倍，體內那淡金色的氣旋日益凝實壯大，一星鬥者的境界徹底穩固，甚至向著二星穩步邁進。
同時，他也開始正式修習那兩門鬥技。
“吸掌”更重技巧與靈魂操控，對於靈魂力量本就超出常人的蕭炎而言，入門並不算太難。數日揣摩練習，他已能初步產生吸力，將數米外的輕小物體隔空攝取過來，雖然還無法用於實戰，但已見成效。
而藥老遺留的玄階高級鬥技“八極崩”，則要艱難得多。此鬥技講究瞬間爆發，將全身力量集中於一點，暗含八重勁氣，修煉至大成，八重疊加，威力堪比地階低級鬥技！但其對修煉者的肉身強度、鬥氣掌控力以及經脈韌性都有著極高的要求。
蕭炎謹記韓立的告誡，不敢冒進。他先是反複研讀功法要訣，理解其發力原理和勁氣運行路線，然後才開始進行最基礎的嘗試。即便隻是模擬發力，未曾真正打出，那瞬間調動全身鬥氣所引發的經脈脹痛感，也讓他深刻體會到這門鬥技的霸道。
“修煉此技，需配合藥浴，溫養經脈，循序漸進。每日不可過度練習，以免留下暗傷。”韓立觀察著蕭炎的修煉狀態，適時指點，並給出了一個溫養經脈的藥方。蕭炎利用掌天瓶催熟藥材，自行配製，每日修煉後浸泡，效果顯著。
這一日，蕭炎結束藥浴，感覺渾身舒暢，經脈中那因練習八極崩而產生的細微灼痛感也消散大半。他心情頗佳，信步走向家族膳堂用餐。
剛踏入膳堂，便感到幾道不善的目光落在自己身上。為首的，正是大長老之孫，如今蕭家小輩中實力最強的蕭寧（鬥之氣八段）。他身旁還跟著幾個一向以他馬首是瞻的跟班。
蕭寧雙手抱胸，倚在門框上，目光掃過蕭炎空蕩蕩的胸口，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“喲，這不是我們蕭家昔日的天才嗎？怎麼，聽說你最近總往後山跑，神神秘秘的，是在搗鼓什麼能讓你重新修煉的靈丹妙藥嗎？”
他身後的跟班發出一陣低低的哄笑。
蕭炎麵色不變，徑直走向打飯的窗口，仿佛沒聽見一般。
這種無視的態度徹底激怒了蕭寧。他快步上前，攔住蕭炎去路，聲音提高了幾分，引得膳堂內其他族人紛紛側目：“蕭炎！我在跟你說話，你沒聽見嗎？一個連鬥者都不是的廢物，擺什麼臭架子！”
蕭炎停下腳步，抬眼看向蕭寧，眼神平靜無波：“蕭寧表哥，有何指教？”
“指教？”蕭寧冷笑，“我就是想提醒你，一年後的成人禮馬上就要到了！按照族規，若成年時未能達到七段鬥之氣，便要被分配到家族產業中去做事，再無修煉資源！你如今這副德行，怕是連三段鬥之氣都沒有了吧？到時候，我看你還有什麼臉麵留在蕭家！”
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他刻意提及族規，聲音響亮，意圖讓所有人都聽到，給蕭炎施加壓力。
膳堂內頓時響起一陣竊竊私語，不少目光同情或幸災樂禍地投向蕭炎。
蕭炎心中冷笑，麵上卻適當地露出一絲“難堪”與“隱忍”，低聲道：“族比之事，我自有分寸，不勞表哥操心。”
“自有分寸？我看你是死要麵子活受罪！”蕭寧見蕭炎“示弱”，氣焰更盛，竟伸出手指，差點戳到蕭炎鼻子上，“我警告你，蕭炎，別以為你還是以前那個天才！現在的你，給我提鞋都不配！識相的就自己滾遠點，別在我麵前礙眼！”
說著，他竟運起體內八段鬥之氣，手掌帶著一股勁風，猛地推向蕭炎胸口，意圖將他推個趔趄，當眾出醜！
這一推速度不慢，蘊含著他八段鬥之氣的力量。若被推實，尋常人定然要摔倒在地。
蕭炎眼神一寒。以他如今鬥者的實力和反應，完全可以輕易避開甚至反製。但就在他即將有所動作的瞬間，韓立平淡的聲音在腦海中響起：“小不忍則亂大謀。示敵以弱，方能在關鍵時刻一擊製勝。”
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