鬼霧的陰寒還纏在衣料上，寧不凡帶著文思月、梅凝剛踏向村中央的石坪，身後便傳來急促的腳步聲。一個穿粗布短打的少年奔來，喘著氣道：“三位是剛到的吧？長老命我帶你們去住處。”
寧不凡目光掃過少年凍得發紅的臉頰，沒多問房舍數量，隻頷首謝過，抬步便跟了上去。文思月與梅凝緊隨其後，指尖還殘留著陰冥之地特有的濕冷觸感——這鬼霧石村的空氣裡，除了陰寒，還飄著若有似無的土腥味，和外界截然不同。
“村裡規矩，新來的能領三日免費乾糧和清水，”少年邊走邊說，腳下的石板縫裡還凝著白霜，“過了三日就得接任務換吃食，不然就得離村。”
寧不凡心裡暗忖：三日足夠了，原著裡韓立也是借著這幾日，摸清了石村的底細和陰冥之地的線索。身旁的文思月眉頭微蹙，梅凝則眨了眨眼，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分凝重——在這處處透著詭異的絕靈之地，食物便是活下去的根本，三日時限著實緊迫。
說話間已到村角，一間石屋孤零零立著，牆皮被風蝕得斑駁，推門時發出“吱呀”的悶響。屋內陳設極簡，隻有一張石桌、兩把木凳，最顯眼的是牆角鋪著乾草的床褥，看著僅夠兩人躺下，草屑還沾著些未掃淨的塵土。
梅凝剛跨進門，視線落在床褥上，小臉“唰”地紅透，攥著衣角輕聲問少年：“隻有一間房也就罷了，怎麼……隻有一床？”
少年一臉不解，撓了撓頭：“你們不是一路來的同伴嗎？這村子裡資源緊，糧食和被褥都缺，同來的男女住一間、睡一床再正常不過。”說完又叮囑了兩句“每日辰時去村頭的屋舍領食物”，便踩著石板一溜煙跑遠了，隻留下木門在風裡輕輕晃著。
梅凝的臉更紅了，頭埋得低低的，連耳尖都泛著粉，壓根不敢看寧不凡。文思月伸手攏了攏被風吹亂的鬢發，神色還算平靜，隻是眼神掠過床褥時幾不可察地頓了頓——她雖在修仙界曆練過些時日，卻也少見這般直白的安排，隻是沒像梅凝那般顯露窘迫，隻悄悄用肘尖碰了碰身旁的姑娘，示意她稍安勿躁。
寧不凡掃過屋內簡陋的陳設，目光在石桌和床褥間轉了一圈，開口時語氣平淡無波：“你們二女睡床上，我在桌邊打坐就行。”
見梅凝還低著頭沒應聲，文思月先應了聲“好”，伸手去扶梅凝的胳膊，想讓她先坐下緩一緩。寧不凡又道：“你們先收拾下，我去村裡轉一轉。”他心裡清楚，這三日必須抓緊時間——既要設法從村裡弄到修煉所需的陰沉水，還要找機會打探元嬰修士的修行心得，更重要的是，得尋到記載降靈符煉製之法的玉簡。這幾樣東西對後續離開陰冥之地至關重要，容不得半分拖延。話音落，便推門走進了村中的薄霧裡。
鬼霧裹著陰寒漫過腳踝，寧不凡出了石屋便徑直走向村中央那座空無一人的高台。台麵中央的圓形石盤上，古怪花紋如活物般蜿蜒，刻著的符文咒語間還殘留著淡淡紫霧，嫋嫋升空後與村子上空的紫雲纏在一起，連他這結丹修士都能察覺到，紫霧裡裹著一股滯澀的陰冥氣息。
他正盯著符文細辨，身後傳來腳步聲——是此前在廳堂見過的一位老者，此刻抬步走上高台。寧不凡一時想不起對方身份，隻記得昨日聽大長老講陰冥之地的重點時，沒太留意介紹其他長老。
“如何？道友可是看出什麼玄奧之處？”白須老者本是巡視至此，見高台上有人影便上來查看，撞見寧不凡盯著石符，隨口問道。
“閣下是？”寧不凡坦然開口，沒掩飾自己的記不清。
“老朽抱還子，來自五龍海之地。”老者含笑應答。
“原來是抱道友，在下姓韓，天星城一介散修。”寧不凡心頭一轉，用了個半真半假的化名——反正離開陰冥之地便回天南，對方也無從查證，當即拱手見禮。
“可是那亂星海的天星城？”抱還子眼中閃過一絲了然，“此前這兒也有位來自亂星海的同道，可惜一次外出任務遭遇厲害陰獸，不幸隕落了。不過修仙界精通符籙之術的同道甚少，抱某觀道友對這石符如此上心，想必在這方麵造詣不淺吧？”
“實不敢當，略懂略懂。”寧不凡語氣謙虛，沒多露鋒芒。
“嗬嗬！這些石符、玉符之術，別處早已失傳，唯有抱某那五龍海的個別宗門，還留存著製作古老符籙的法子。”抱還子撚著胡須，語氣裡帶著幾分自傲。
“在下隻是略懂些陣法和符籙之道，方才見這符文樣式近似，才多瞧了一陣。”寧不凡沒接話頭，隻淡淡回應，不願不懂裝懂。
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