崇禎二年,三月十七,午時三刻。
紫禁城,乾清宮。
殿內金磚墁地,光可鑒人,卻反射不出絲毫暖意。
巨大的蟠龍柱投下森然的陰影,將禦案後那位年輕天子的身影半掩在昏暗之中。
空氣中彌漫著龍涎香與墨錠混合的沉鬱氣息,但今日,這氣息裡更摻雜了一絲若有若無的鐵鏽味,仿佛無形之刃已然出鞘。
那封關於成國公朱純臣私通建奴的密報,此刻正被崇禎皇帝用兩根修長卻蒼白的手指,死死按在紫檀木禦案之上。薄薄的紙張,似乎承載著千鈞之重。
侍立一旁的司禮監秉筆太監王承恩,屏息垂首,眼角的餘光勉強捕捉到“成國公朱純臣”、“私通建奴”等幾個墨跡淋漓的字眼。
刹那間,一股寒氣自他腳底竄起,直衝天靈蓋,他雙腿一軟,幾乎要當場癱跪下去。心臟在胸腔裡瘋狂擂動,撞得肋骨生疼。
“皇……皇爺,”王承恩的聲音乾澀發顫,帶著顯而易見的驚懼,“此事……此事關係國公,位高權重,牽一發而動全身……是否容臣等暗中查證,或交由三司……”
“是否查實?”崇禎抬起頭,打斷了他的話。
皇帝的目光如同從萬年冰窟中撈起的寒鐵,冰冷、堅硬、深邃,不帶一絲屬於活人的情感波動。
他並沒有等待王承恩的回答,而是自問自答,聲音不高,卻字字如冰珠砸落金磚,清晰無比:“朕說它實,它就必須實。”
王承恩喉嚨發緊,還想再勸:“可是……證據……”
“證據?”崇禎的嘴角勾起一抹極其殘酷而微弱的弧度,那弧度裡沒有半分笑意,隻有森然的殺機,“抄家之後,你想要多少,就會有多少。死人,是不會反駁的。”
“砰!”
話音未落,崇禎的手掌已重重拍在案上!
那聲悶響不像肉體與木頭的撞擊,反倒像是一記沉重的驚雷,猛然炸響在空曠死寂的大殿之中,震得王承恩靈魂都在顫抖。
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“王朝奉!”皇帝的聲音陡然拔高,如同利劍出鞘的錚鳴。
陰影中,一個如同岩石般沉默、幾乎與黑暗融為一體的老宦官,應聲無聲無息地跪倒,額頭緊緊貼在冰涼的金磚上,沒有發出絲毫聲響。
“奴婢在。”
“持朕的令牌,”崇禎抓起禦案一側那麵沉甸甸的玄鐵令牌,其上雕刻的盤龍猙獰欲活,“速去京營!調曹文詔麾下新軍一千,周遇吉麾下銳士五百!給朕將成國公府圍了!裡三層,外三層!許進,不許出!若是飛出一隻蒼蠅,朕拿你項上人頭是問!”
“是!”王朝奉沒有任何遲疑,雙手高舉接過令牌,觸手一片冰寒。他起身,後退,轉身,整個動作流暢而迅捷,如同鬼魅融入了殿外刺目的光暈之中,仿佛從未出現過。
“曹化淳。”崇禎的目光轉向另一側。
禦馬監掌印太監曹化淳一直躬身侍立,此刻聞聲,渾身不易察覺地一凜,快步上前,深深彎腰,幾乎成了九十度:“老奴在。”
“你,親自去一趟英國公府。”崇禎的聲音恢複了平靜,但這平靜之下,是足以凍結血液的寒意,“告訴張維賢,他的兒子張之極,即日起,暫代禦馬監提督一職,總攬武驤、騰驤四衛,秩同二品。孫子張世澤,也放到禦馬監去曆練!”
曹化淳心中猛地一咯噔。
然而,皇帝接下來的話,讓他如墜冰窟,頭皮瞬間發麻!
“讓他,親自點齊三百精銳家將,即刻出發,協同王朝奉,給朕……查抄成國公府!”
狠!太狠了!
曹化淳隻覺得一股冷氣沿著脊椎骨縫急速上竄,直衝頭頂,讓他眼前都恍惚了一下。
讓與成國公朱純臣並列、同為大明朝頂尖勳貴的英國公張維賢,去親手撕碎自己的同僚!
這不僅僅是簡單的差事,這是將英國公府徹底綁死在皇權的戰車上,不容他有任何退縮和搖擺!
更是對天下所有勳貴,進行一次最血腥、最直接的警告與分化!
順我者昌,逆我者亡!皇帝這是要用老牌國公的人頭和白骨,來重塑這北京城,乃至整個大明的規矩!
“老奴……遵旨!”曹化淳壓下心中的滔天巨浪,不敢有絲毫猶豫和質疑,幾乎是跑著衝出了乾清宮,背影甚至帶著一絲倉皇。
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