就在此時，一騎快馬飛馳而至，信使滾鞍下馬，呈上一封急報。
大汗！緊急軍情！旅順、金州...失守了！
什麼？！皇太極猛地轉身，一把奪過軍報。當他看清內容時，額角青筋暴起。
軍報詳細描述了明軍如何在一日之內連克兩城，又如何用神奇的材料在短短數日內築起堅固堡壘。更令他震驚的是，明軍竟然裝備了大量新型火器。
毛文龍...孫元化...皇太極咬牙切齒，好一個聲東擊西！
他立即召集群臣議事。大帳內，氣氛凝重。
代善首先發言：大汗，旅順、金州失守，我軍後路受到威脅。不如暫且退兵，從長計議。
莽古爾泰卻反對：我軍已在喜峰口苦戰多日，此時退兵，前功儘棄！
就在爭論不休時，又一份急報傳來：明軍登萊水師正在遼東灣頻繁活動，似有繼續北上之勢。
皇太極陷入沉思。他意識到，這絕不是簡單的邊境衝突，而是明軍精心策劃的戰略行動。
傳令：皇太極終於做出決定，阿敏率兩萬兵馬回援遼東，務必奪回旅順、金州。其餘各部，隨我進攻古北口！
這個分兵的決定，很快被證明是個致命錯誤。
消息傳到北京時，崇禎正在與孫承宗分析戰局。
陛下神機妙算。孫承宗讚歎道，皇太極果然分兵了。
崇禎看著沙盤：這是他必然的選擇。旅順、金州就像兩把尖刀，直指他的心臟。
與此同時，在旅順，毛文龍接到了新的旨意。
東江伯毛文龍：著你部固守旅順、金州，牽製敵軍。若敵來攻，可依城固守，不可浪戰。
毛文龍會意一笑，對陳繼盛說：陛下這是要我們做釘子，牢牢釘在遼東。
陳繼盛有些不解：大帥，我們剛剛大勝，為何不乘勝追擊？
你啊，毛文龍指著地圖，看看這裡。
地圖上顯示，阿敏率領的兩萬後金精銳正在急速南下。
陛下是要我們以逸待勞。毛文龍眼中閃著精光，等阿敏來攻，我們再給他一個驚喜。
十月三十日，阿敏大軍抵達金州城外。看著眼前這座已經完全變樣的城池，這位久經沙場的後金將領也不禁倒吸一口涼氣。
原本低矮的土城牆，如今變成了高大堅固的水泥堡壘。城頭炮台林立，守軍嚴陣以待。
這才幾天...阿敏難以置信，明軍是怎麼做到的？
副將建議：貝勒，不如先圍而不攻，等後續部隊到來。
阿敏卻搖頭：大汗還在喜峰口苦戰，我們必須速戰速決。
他決定立即攻城。然而，後金軍很快就嘗到了苦頭。
守軍的燧發槍射程遠超弓箭，後金軍還沒進入射程就遭到猛烈打擊。好不容易衝到城下，又要麵對密集的炮火。
一天激戰下來，後金軍傷亡兩千餘人，卻連城牆都沒摸到。
十月二十日，黎明前的古北口籠罩在濃重的寒意中。守將周遇吉像往常一樣巡視城防，這位以勇猛著稱的將領此刻眉宇間帶著憂色。他的麾下隻有三千守軍，而且大半都是新兵。
將軍，探馬已經兩個時辰沒有回報了。副將低聲稟報。
周遇吉心中一凜，立即下令：全軍戒備！點燃烽火！
就在烽煙剛剛升起之時，地平線上突然出現了密密麻麻的騎兵。八旗旗幟在晨風中獵獵作響，皇太極親率的主力如同潮水般湧向古北口。
果然來了！周遇吉握緊刀柄，傳令，準備迎敵！
與喜峰口不同，古北口的防禦要薄弱得多。城牆低矮，火炮也隻有區區十門。但周遇吉毫不畏懼，親自站在最前線的垛口後。
皇太極在望樓上觀察著古北口的防禦，嘴角露出冷笑：果然如範先生所料，這裡才是薊鎮的軟肋。
範文程在一旁躬身道：大汗英明。周遇吉雖勇，但兵力單薄，城牆低矮，半日可破。
傳令莽古爾泰，一個時辰內拿下古北口！
戰鬥在晨曦中打響。後金軍如潮水般湧向城牆，雲梯紛紛架起。
放箭！周遇吉怒吼。
箭雨傾瀉而下，但後金士兵頂著盾牌繼續攀登。更糟糕的是，守軍的箭矢很快就要用儘了。
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將軍，箭矢不多了！
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...怕恐口北古，援來時及軍將位兩是不若，啞沙音聲吉遇周。千兩近者傷，百二千一亡陣
軍敵萬數擋抵力兵千三以軍將周：頭搖升象盧
