崇禎的意誌化作兩道鐵流,一道如熾熱岩漿公開奔湧,一道如極寒暗冰悄無聲息,幾乎在同一時刻,向著東南舊勢力盤根錯節的根基發起了毀滅性的衝擊。
子夜·南京,魏國公別府
曾經門庭若市的國公別府,今夜被沉重的腳步聲和火把的光芒打破寧靜。
提督東廠太監方正化,身著猩紅蟒袍,麵無表情地立於中門。
他身後,是黑壓壓一片如狼似虎的東廠番子,以及配合行動的南京守備太監轄下的精銳。
“奉旨辦案!開門!”
一聲尖利的呼喝劃破夜空。
府門轟然撞開。
府內,此次擠兌風潮的幕後核心人物之一,與魏國公府有姻親關係的大鹽商沈一石,正驚慌失措地指揮家丁抵抗。
“方公公!這是何意?我乃……”
沈一石強作鎮定。
方正化根本不與他廢話,直接展開一卷黃綾,冷聲宣讀:“查,南京商人沈一石,勾結朋黨,煽動民亂,聚眾圍堵朝廷銀行,更欲毀損禦製龍元,實乃擾亂金融、禍亂江山之巨惡!”
“其行等同謀逆!奉皇上口諭,抄沒家產,一應人犯,鎖拿進京候審!抵抗者,格殺勿論!”
“你敢!我朝律法……”
沈一石還想爭辯。
“唰!”一道刀光閃過,一名試圖拔刀的家丁被番子當場格殺,鮮血濺上漢白玉台階。
血腥味瞬間鎮住了所有人。
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番子們如潮水般湧入,查封庫房、登記造冊。
當沈一石那隱秘的、堆滿了成箱龍元(準備熔毀或囤積)和賬冊的地下銀庫被打開時,他徹底癱軟在地。
這些,都是他操縱市場、對抗朝廷的鐵證。
同一夜晚,相似的情景在蘇州、杭州、揚州等地上演。
錦衣衛指揮使李若璉親臨蘇州,將那位帶頭要求“熔幣”的周老爺從妾室的被窩裡拖出;杭州的吳員外則在試圖乘船逃離時,在碼頭上被候個正著的廠衛拿下。
東廠和錦衣衛的行動高效、殘酷且公開,毫不掩飾其殺雞儆猴的意圖。
抄家所得的金銀、龍元、地契、商鋪,被一車車運往各地的日月銀行分行,瞬間極大地充實了銀行的儲備,穩定了人心。
三日後·南京,三山街口
這裡曾是南京最繁華的市集,如今卻搭起了行刑台。
以沈一石為首的七名罪證確鑿、影響最惡劣的金融巨鱷被押赴刑場。圍觀者人山人海,水泄不通。
監刑官方正化當眾曆數其罪狀,最後高聲道:“皇上有旨:龍元乃國之重器,大明命脈!”
“凡有覬覦、破壞者,無論官紳商賈,皆以此為例!斬!”
劊子手鬼頭刀落下,血光衝天。
一顆顆曾經顯赫的頭顱滾落在地,標誌著舊金融秩序的徹底崩塌。
恐怖的寂靜之後,是民眾複雜的竊竊私語,恐懼與快意交織。
所有人都明白了一個道理:皇帝的新政,是用血與鐵來扞衛的,不容絲毫挑釁。
當廠衛在明處掀起腥風血雨時,“暗刃”的行動則如同夜色中的毒刺,更加精準和令人膽寒。
蘇州郊外·偽幣工坊
隱藏在太湖畔一座莊園地下的工坊,燈火通明。
工匠們正在熟練地澆鑄銀坯,打磨模具,生產著足以亂真的偽龍元。守衛森嚴,暗哨密布。
子時三刻,幾條黑影如同壁虎般悄無聲息地滑過圍牆。
是“暗刃”的李二雄小隊,他們精通潛行與襲殺。
“噗!噗!”利刃割喉的微響幾乎被風聲掩蓋,外圍的暗哨接連倒下。
工坊內,為首的工匠頭子正在檢查新出模的假幣,滿意地點點頭。突然,他感覺脖頸一涼,想呼喊卻發不出聲音,視野被黑暗吞噬。
殺戮在寂靜中展開。
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