深夜，一名小妾發現王永吉並未回房休息，壯著膽子去書房查看，卻見王永吉“懸梁自儘”於房梁之上，腳下是踢倒的凳子。
書桌上，擺放著一封筆墨未乾的“懺悔書”，詳細陳述了自己如何受嶽父唆使，勾結漕幫，阻撓漕運改革，並附上了部分往來賬目的副本。
現場布置得天衣無縫，任憑誰來看，都是一位官員罪行暴露後畏罪自殺的場景。
緊接著，臨清衛指揮僉事趙忠，在巡營回府途中“馬失前蹄”，重傷不治。
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德州左衛的幾位千戶，也在一兩日內接連“暴病身亡”或“意外落水”。
所有死亡，都巧合地指向了與漕幫勾結、此次事件中扮演了不光彩角色的軍官。
當黎明再次降臨臨清時，運河上的沉船障礙已被清理乾淨，河水雖然還帶著一絲淡紅，但航道已經恢複暢通。
閘口附近，血跡尚未乾透，士兵們正在打掃戰場，一車車的屍體被拉走掩埋。
幸存的漕工和水手，戰戰兢兢地躲在遠處，眼中充滿了恐懼。
路振飛和盧象升聯名發出安民告示，宣布首惡已誅，脅從不問，責令運河即刻恢複通航。
同時，以雷霆手段接管了臨清的地方政務和衛所兵權。
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