徐光啟那一聲“老臣愚鈍！”如同暮鼓晨鐘，在暖閣內回蕩。這位三朝老臣，此刻竟不顧年邁體衰，推金山倒玉柱般跪倒在冰冷的金磚地上，聲音因激動而顫抖，卻又帶著一種豁然開朗的狂喜。他仰頭看著年輕的皇帝，眼中閃爍著近乎虔誠的光芒：
“陛下！老臣……老臣愚鈍啊！直至此刻，方才窺見陛下吞吐宇宙之胸懷！這蒸汽織布機，何止是在織布？它織進去的，是棉紗，更是我大明的社稷經緯啊！”
他竟不等崇禎示意，便掙紮著起身，踉蹌幾步撲到那幅巨大的《大明坤輿全圖》前，枯瘦的手指因激動而微微顫抖，在地圖上急切地比劃著，仿佛要將胸中的萬千溝壑儘數展現：
“陛下請看！”他的手指首先點向江南，“若蒸汽機成功，紡紗效率百倍提升，對棉花的需求將如巨鯨吸水！屆時，北方諸省，如河南、山東、北直隸，乃至陝西的旱地、坡地，皆可廣植棉花！”他的手指向北移動，“棉花不比稻米，耐旱耐瘠，此乃引導百姓向天爭食！北方百姓有了活路，何愁流民不穩？此乃固本之一也！”
他的手指又劃向貫穿南北的運河：“北方廣種棉花，則南方織布所需原料，可大量就地取用，不必再全然依賴江南北運。這千裡漕運的壓力將大為減輕，可騰出運力輸送軍資、礦產，此為強兵之利！”
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接著，他的手指點向長城沿線：“一旦我大明布匹產量激增，成本大降，價格下跌三成、四成乃至更多！屆時，蒙古諸部所需的布匹、茶葉，將更依賴於我朝邊市。他們的命脈，便更牢地握在我手。經濟羈縻，遠勝十萬鐵甲！此為柔遠之策！”
最後，他的目光投向蘇杭等傳統紡織中心，眼中充滿憧憬：“更重要的是，一旦普通棉布可由機器大量、廉價生產，便可解放出百萬計的熟練織婦、繡娘！她們可轉向更精細的絲綢、刺繡，乃至進入學堂、工坊，此乃開民智、增國富之千秋大業！陛下，此機一響，牽動的是農、工、商、兵、學全身脈絡啊！”
崇禎皇帝靜靜聽著徐光啟慷慨陳詞，眼中流露出欣慰與讚許。他走上前，親手將這位激動得渾身顫抖的老臣扶起，語氣沉穩而有力：“徐先生所言，句句珠璣，深得朕心。然此局之大，尚不止於此。”
他轉向肅立一旁的日月集團總理事王徵，目光瞬間變得如刀鋒般銳利，開始下達具體而微的詔令：“王理事，你仔細記下——”
“第一，布局。新式紡織工場，不得再如以往般集中於蘇鬆一隅。須就原料產地而設！首要置於河南、山東等產棉區。棉花就地紡紗，紡出的紗錠，利用正在規劃中的南北鐵路乾線，快速運往各地工場織布。此謂‘移工就料’，減少無效轉運，降低全盤成本！”
“第二，標準與貿易。工部須會同日月集團，即刻製定《大明棉布等級標準》！按紗支、密度、工藝、印染，分等定級。優等布匹，必須統一使用日月龍紋標記，作為官準標識。此類優質布匹，專供出口日本、朝鮮、南洋乃至更遠的西洋人！要以我大明之工業品，席卷海外，換取巨額白銀，此為富國之要！”
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